Diafragmas kompresors ir ierīce, kas paredzēta atmosfēras gaisa saspiešanai vai spiediena palielināšanai uzglabāšanai vai tūlītējai lietošanai, pārvietojot elastīgu membrānu vai diafragmu. Šī diezgan tehniskā definīcija vienkārši nozīmē, ka diafragmas kompresors ir gaisa kompresors, kas gaisa saspiešanai izmanto gumijas vai silikona membrānas izliekumu, nevis virzuļu sistēmu. Parastie gaisa kompresori gaisa saspiešanai izmanto virzuļu un kloķvārpstas izkārtojumu, kas ir ļoti līdzīgs automašīnas dzinējam. Membrānas kompresori jeb membrānas kompresori izmanto kloķvārpstu un stieni, lai izliektu membrānu, kas saspiež gaisu pārvietošanās fenomena dēļ.
Viens no vienkāršākajiem veidiem, kā parādīt šos principus, ir apsvērt piemēru. Ja tukša plastmasas šļirce tiek bloķēta ar pirkstu un virzulis tiek nospiests lēni, būs jūtams virzuļa spriedzes pieaugums. Tas ir saistīts ar gaisa kolonnas saspiešanu šļirces caurulē. Ja palagu vai segu uz visiem četriem stūriem tur divi cilvēki un plīvo uz augšu un uz leju, rodas jūtama gaisa strāva. Šīs divas parādības ir cieta objekta gaisa pārvietošanas vai pārvietošanas rezultāts.
Parastā virzuļa kompresorā gaisa kolonna virzuļa uzmavā tiek saspiesta tāpat kā gaiss šļircē. Kad virzulis sasniedz gājiena augšdaļu, atveras vārsts, kas ļauj saspiestajam gaisam nokļūt spiediena tvertnē, kur to uzglabā vēlākai lietošanai. Virzulim virzoties atpakaļ līdz zemākajam punktam, tas ievelk vairāk gaisa cilindrā un process sākas no jauna.
Diafragmas kompresors sasniedz to pašu rezultātu, pārvietojot elastīgu membrānu vai diafragmu uz augšu un uz leju, izmantojot kloķvārpstas un stieņa komplektu tādā pašā veidā, kā tiek sakrata sega. Iegūtā gaisa nobīde izraisa gaisa saspiešanu kamerā, kas aprīkota ar tāda paša veida vārstiem, kādi ir parastajos virzuļu kompresoros. Neatkarīgi no acīmredzamajām darbības atšķirībām, saspiešanas cikls paliek nemainīgs. Diafragma virzās uz augšu un saspiež gaisu, kas iziet no kameras caur izplūdes vārstu. Pēc tam diafragma ievelk jaunu gaisu kamerā ar lejupejošu gājienu, un cikls tiek atkārtots.
Diafragmas kompresors tiek izmantots plašā lietojumu klāstā, sākot no maziem 1/8 zirgspēku modeļiem, kas spēj ražot 50 mārciņas uz kvadrātcollu (PSI) vai mazāku nepārtrauktu spiedienu, līdz masīviem 6,000 PSI rūpnieciskās gāzes kompresoriem. Diafragmas kompresors ir īpaši piemērots hobijiem, piemēram, krāsošanai ar aerogrāfiju un toksisku vai sprādzienbīstamu gāzu saspiešanai, jo metālu savstarpējā berze ir samazināta līdz minimumam.