Dinamo ir vārds, kas agrāk nozīmēja vienkārši elektrisko ģeneratoru, bet mūsdienās tas attiecas uz ģeneratoru, kas ražo līdzstrāvu (DC), izmantojot komutatoru, elektrisko slēdzi, kas ģenerē elektroenerģiju no rotējoša stieņa spēka. Tāpat kā jebkura cita ģeneratora mērķis ir ražot elektroenerģiju no mehāniskās enerģijas. Mehāniskās enerģijas avots varētu būt dambis, vējdzirnavas vai ogļu vai naftas spēkstacija, un pēdējā ir visizplatītākā. Dinamo ātri tika aizstāti ar citiem elektriskajiem ģeneratoriem, jo bija maiņstrāvas (AC) priekšrocības, komutatora neefektivitāte un cietvielu metodes maiņstrāvas pārveidošanai līdzstrāvā.
Viens no vienkāršākajiem un agrākajiem elektriskajiem ģeneratoriem, dinamo, pirmo reizi tika izmantots, lai ražotu enerģiju rūpniecībā. Slavenais izgudrotājs Tomass Edisons uzskatīja, ka elektrības nākotne būs balstīta uz līdzstrāvu, taču izrādījās, ka viņa ekscentriskajam sāncensim Nikolai Teslai bija taisnība un ka elektrības pamatā būs maiņstrāva, nevis līdzstrāva, tādējādi faktiski nolemjot dinamo demonstrācijām. vidusskolas dabaszinību stundās.
Dinamo pamatā ir Faradeja indukcijas likums, kurā teikts: “Inducētais elektromagnētiskais spēks jeb EML jebkurā slēgtā ķēdē ir vienāds ar ķēdi savienojošās magnētiskās plūsmas izmaiņu laika ātrumu.” Būtībā tas nozīmē, ka strāva slēgtā ķēdē var tikt inducēta, ja mehāniskais spēks tiek pielikts pret magnētisko lauku, kas savieno ķēdi, piemēram, ģeneratorā, vai otrādi, kā dzinējā. Pirmo, kas bija balstīts uz Faradeja likumu, 1832. gadā uzbūvēja franču instrumentu ražotājs Hippolyte Pixii.
Šis ģenerators vadīja pirmos soļus elektroenerģijas izmantošanā rūpniecībā. Tika būvētas lielākas un lielākas, kas savienotas kopā virknē. Dinamo bija ne tikai pirmais komerciāli noderīgais elektriskais ģenerators, bet arī viens no pirmajiem motoriem, kas tika atklāts nejauši. Mūsdienās to galvenokārt atceras kā vienkāršu ierīci, uz kuras balstījās sarežģītākas, vēlāk elektriskās ierīces, piemēram, elektromotors, maiņstrāvas ģenerators un rotējošais pārveidotājs.