Ciparu multipleksu (DMX) kanāli ir atsevišķas datu straumes, kas iet caur vienu sakaru līniju, lai kontrolētu dažādas ierīces. Tos plaši izmanto apgaismojuma kontrolē, īpaši DMX512 protokola gadījumā; “512” apzīmē lietošanai pieejamo kanālu skaitu. Lai gan 512 kanālu var izklausīties daudz, profesionālam skatuves apgaismojumam tādiem pasākumiem kā rokkoncerti faktiski var būt nepieciešamas vairākas DMX masterierīces, lai pilnībā kontrolētu visu apgaismojumu un īpašos efektus.
Katrs DMX kanāls var pārraidīt informāciju no vadības paneļa, piemēram, apgaismojuma paneļa. DMX kanālu vadīklas dažkārt sauc par “dimmeriem”, un uz tām var norādīt dimmera numuru. Operators var iestatīt katram kanālam vērtību no 1 līdz 255. Pie 1 kanālam nav izejas, un šī kanāla vadītajai ierīcei jābūt izslēgtai. Kad kanāls ir uz 255, tas ir ar maksimālo jaudu; spuldzes gadījumā tā būtu pilnībā izgaismota.
Ierīces klausās savus DMX kanālus un pielāgojas, reaģējot uz paneļa kontroliera darbību. Dažas vadības ierīces var tikt automatizētas, ļaujot operatoram ievadīt iepriekš iestatītu programmu. Tas var būt noderīgi sarežģītā apgaismojumā un īpašiem efektiem, ar kuriem, iespējams, nav iespējams fiziski kontrolēt visas gaismas vienlaikus. Pēc programmēšanas izrādes apgaismojums lielākoties var darboties pats, lai gan avārijas gadījumā joprojām ir jābūt operatoram.
Operatori pēc vajadzības var atkārtoti piešķirt DMX kanālus dažādām ierīcēm. Lielā komplektā dažas ierīces var netikt piešķirtas kanālam, jo tās netiek lietotas, taču tās var piešķirt vēlāk, kad apgaismojuma dizaineris vēlas tās izmantot. Ir iespējams arī piešķirt vairākus DMX kanālus vienam instrumentam vai ierīcei, tāpēc 512 kanāli var neatbilst ražošanas vajadzībām. Viena ierīce var viegli izmantot piecus vai vairāk kanālus.
Skatuves gaismām papildus spilgtām un aptumšotām spuldzēm var būt īpašas funkcijas, kas jāvada atsevišķi. DMX kanālus var izmantot, lai mainītu gaismas fokusu, pievienotu gobos un citus efektus, pagrieztu želejas, lai mainītu gaismas krāsu un pievienotu glazūras efektus, lai padarītu gaismu maigāku un izplūdušāku. Gaismas paneļa operatoram ir jāspēj pārvaldīt visus šos iestatījumus atsevišķi, izmantojot savus DMX kanālus.