Dobuma siena sastāv no divām atsevišķām sienām, kas ir uzbūvētas cieši kopā ar atstarpi starp tām. Katru no šīm sienām var būvēt no cita veida mūra, piemēram, ķieģeļu vai betona, vai no citiem materiāliem. Iegūtā telpa ļauj dobuma sienai būt efektīvākai izolācijai nekā viena slāņa sienai vai sienai, kas sastāv no diviem slāņiem, kas ir savienoti kopā vietā, kur būtu bijusi telpa. Mitrums, kas iesūcas ārsienas mūrī, parasti izplūst caur telpu un no sienas pamatnes, kas ir vēl viens ieguvums šāda veida konstrukcijām.
Dobuma sienu efektivitāte padara tās ideāli piemērotas izmantošanai māju vai ēku celtniecībā aukstākos klimatiskajos apstākļos. Siltuma zudumus var ievērojami samazināt ar dobumu, kā rezultātā samazinās apkures rēķini, vienlaikus mazāk kaitējot videi. Sienas telpā var ievietot arī papildu izolāciju, kas palielinās tās efektivitātes līmeni. Lai tā būtu visefektīvākā, telpai dobuma sienā ir jābūt noslēgtai vietā, kur sienā ir iebūvētas durvis un logi.
Tipiskas dobuma sienas piemērā ārējā daļa tiks veidota no ķieģeļu slāņa, bet iekšējais slānis tiks veidots no smagākiem, platākiem materiāliem, piemēram, betona blokiem. Ārējais slānis var būt pārklāts ar kāda veida apšuvumu, bet biežāk tiek atstāts atklāts mājas vai ēkas estētikas dēļ. Atstarpe starp tām var būt dažāda izmēra. Lielākas telpas labāk izolē ēkas iekšpusi, savukārt mazākās telpās tiek saglabāts lielāks platības apjoms, ko var atvēlēt iekšējai grīdas platībai. Arī dobuma sienas ārējā slānī parasti ir caurumi, ko dēvē par raudu caurumiem, kas kalpo kā drenāžas caurumi mitrumam, kas ir iekļuvis sienas iekšējā telpā.
Šāda veida sienas tika izstrādātas un nodotas lietošanā 19. gadsimtā Apvienotajā Karalistē, un tagad tās izmanto visā pasaulē. Sākotnēji galvenais pielietojums bija mitruma iekļūšanas novēršana caur sienām, bet dobuma sienu izmantošanas mērķis mūsdienās galvenokārt ir siltināšana. To nozīmi palielina daudzi mūsdienās pastāvošie vides problēmu veidi, tostarp vides atkritumu samazināšana un dabas resursu, piemēram, fosilā kurināmā, saglabāšana.