Docusate ir izkārnījumu mīkstinātājs. Izkārnījumu mīkstinātāji atvieglo zarnu kustību, un tos bieži lieto pacientiem, kuri cieš no hemoroīdiem vai sirds slimībām, un tiem nevajadzētu sasprindzināt. Tos lieto arī, lai ārstētu neregulārus aizcietējumus. Būtībā izkārnījumu mīkstinātāji, piemēram, docusate, atvieglo izkārnījumu izvadīšanu, mīkstinot tos.
Izkārnījumu mīkstinātāji, piemēram, docusate, ir pieejami vairākos veidos un parasti tiek lietoti iekšķīgi. Ja pacients lieto šo zāļu tablešu veidā, viņam vai viņai jāizdzer 8 unces (227 g) ūdens. Zāļu šķidrā sīrupa forma tiek piegādāta ar īpašu mērkaroti, kas nodrošina, ka pacients patērē atbilstošo devu, savukārt šķidros pilienus var iemaisīt astoņās uncēs ūdens vai sulas. Parasti šīs zāles lieto vakarā pirms gulētiešanas; cilvēki nedrīkst lietot dubultu devu, ja viņi ir izlaiduši devu iepriekšējā vakarā. Docusate neiedarbojas uzreiz, un pirms iedarbības sākšanas tas regulāri jālieto divas līdz trīs naktis.
Caurejas līdzeklis, piemēram, docusate, mīkstina izkārnījumus, ievadot izkārnījumus ar ūdeni no kuņģa. Ūdens piešķir izkārnījumiem saspiežamāku konsistenci un ļauj pacientam tos izvadīt ar mazāku piepūli un slodzi. Līdz ar to pacientiem, kuri cieš no aizcietējumiem, jāpalielina ūdens patēriņš, lai atvieglotu atvieglojumus. Patērējot vairāk šķiedrvielu un regulāri vingrojot, samazinās arī aizcietējuma iespējamība.
Izkārnījumu mīkstinātāju lietošana nedrīkst pārsniegt vienu nedēļu. Ilgstoša izkārnījumu mīkstinātāju lietošana var izraisīt ķermeņa atkarību no šī līdzekļa. Lielākā daļa cilvēku piedzīvo atvieglojumu trīs dienu laikā pēc lietošanas. Neparasti cieti izkārnījumi var liecināt par smagāku pamatslimību, tāpēc jākonsultējas ar ārstu. Turklāt dokuzāta lietošana jāpārtrauc, ja pacientam rodas caureja, jo ilgstošas lietošanas rezultātā var rasties smaga dehidratācija.
Ļoti nedaudzi cilvēki saskaras ar nopietnām alerģiskām reakcijām no izkārnījumu mīkstinātāju lietošanas, tomēr ir vairākas iespējamās blakusparādības. Tomēr cilvēkiem, kuri lieto minerāleļļu, vajadzētu atturēties no izkārnījumu mīkstinātāju lietošanas. Grūtniecēm vajadzētu atturēties no docusate lietošanas, ja vien tas nav absolūti nepieciešams.
Visbiežāk sastopamās blakusparādības ir vēdera krampji vai kuņģa darbības traucējumi. Ja pacients lieto zāles šķidrā veidā, viņam var rasties kairinājums kaklā — ūdens novērš šo efektu. Taisnās zarnas asiņošana ir visnopietnākā un vismazāk iespējamā blakusparādība. Blakusparādības, kas saglabājas ilgāk par nedēļu, var prasīt tūlītēju medicīnisko palīdzību.