Juridiskā nozīmē personas vai korporācijas domicils ir vieta, kur tā ir nodibinājusi likumīgu dzīvesvietu. Tas var nozīmēt valsti, valsti vai citu veidu, un tam ir būtiska ietekme, interpretējot noteikta veida likumus. Tas ir īpaši svarīgi, ja persona pārceļas vai ceļo vai ja korporācijai var būt līdzdalība vairākās jomās. Vairumā gadījumu uz cilvēkiem attiecas tie likumi, kuros atrodas dzīvesvieta, un tie ietver likumus par laulībām, mantojumu vai uzņēmējdarbības tiesībām. Daudzos krimināllikumos var nebūt ņemta vērā domicils, vai arī federālajām valdībām dažos gadījumos var būt tiesības ignorēt štatu vai provinču likumus.
Vairumā gadījumu nevienai personai vai uzņēmumam jebkurā laikā nav vairāk kā viena likumīga dzīvesvieta. Pastāvīgā mājvieta ir pastāvīga līdz brīdim, kad persona nolemj nodibināt dzīvesvietu citur. Personai, kuras mājvieta ir Teksasā, šī ir domicils, ja vien viņš vai viņa nenolemj pārcelties uz citu vietu, piemēram, Ņujorku, atbrīvoties no Teksasas mājas un kļūt par likumīgu Ņujorkas rezidentu. Ņemiet vērā, ka vienkārša Ņujorkas apmeklēšana vai pat īslaicīga tur dzīvošana, piemēram, lai apmeklētu skolu, daudzos gadījumos nemainītu dzīvesvietu.
Iemesls, kāpēc šis jēdziens ir tik svarīgs, ir tāpēc, ka daudzās vietās likumi atšķiras. Mantojuma likumi Teksasā un Ņujorkā var nebūt vienādi. Likumi par laulības šķiršanu vienā vai otrā no šīm valstīm var būt ļoti atšķirīgi.
Parasti, lai izmantotu kādu no šiem likumiem, vispirms ir jāizlemj jautājums par domicilu. Precēts pāris, kas apmeklē Ņujorku, bet dzīvo Teksasā, var nolemt šķirties, un tas būtu jādara saskaņā ar Teksasas likumiem, ja vien viņi vispirms nenorādīs dzīvesvietu Ņujorkā. Viņi nevar dzīvot abos štatos, pat ja viņiem pieder īpašums abos štatos.
Dzīvesvieta ne vienmēr nozīmē, ka jums ir jābūt īpašumam. Ideja ir abstraktāka par to. Tas varētu nozīmēt dzīvokļa īri, apmešanos pie draugiem vai dzīvošanu patversmē. Tas vienkārši nosaka, ka persona juridiski pieder noteiktai jomai un ir visvairāk pakļauta šīs jomas likumiem. Piemēram, bērniem, kuriem parasti nepieder īpašums, parasti ir likumīga dzīvesvieta pie aizbildniecības vecākiem. Vecākiem pārceļoties un nodibinot dzīvesvietu citur, mainās arī bērnu dzīvesvietas statuss, un līdz ar to var rasties izmaiņas arī attiecībā uz bērnu tiesībām uz mantojumu.
Korporācijām dzīvesvieta var būt ļoti svarīga, jo tām, iespējams, būs jāievēro noteikta reģiona likumi, pat ja tās darbojas citur. Dažas ASV korporācijas mēdz apvienoties štatos, kur likumi pret tām ir visdāsnākie. Daudzām kredītkaršu kompānijām ir domicils tādās vietās kā Ņūhempšīra, jo tur likumi mēdz būt dāsnāki. Daudzos gadījumos lielas kredītkompāniju darbības varētu notikt citur, taču legālās dzīvesvietas saglabāšana kredītkartēm draudzīgā valstī ļauj šiem uzņēmumiem veikt savu uzņēmējdarbību sev visizdevīgākajā veidā.