Duatlons ir atlētisks pasākums, kas atšķiras gan no biatlona, gan triatlona. Biatlonā jebkuri divi saistīti vai nesaistīti sporta pasākumi tiek veikti kopā. Biatlons var būt krosa skrējiena un velosacensību, velosacensību un peldēšanas sacensību kombinācija, vai pat to izmanto ziemas sporta veidos, lai apvienotu tādas lietas kā distanču slēpošana un šaušana pa mērķiem. Triatlons ir vieglatlētikas sacensības, kurās dalībnieki sacenšas trīs sporta veidos, visbiežāk riteņbraukšanā, skriešanā un peldēšanā.
Duatlona definīcija ir daudz specifiskāka un ir trīs atsevišķas sacensību sadaļas, bet tikai divi sporta veidi. Pirmkārt, cilvēki vispirms noskrien noteiktu distanci, pēc tam nobrauc noteiktu distanci un noslēguma pasākumā skrien citu noteiktu distanci. Kanādas galvenā mītne ir Starptautiskā triatlona savienība, kas parasti regulē lielāko daļu oficiālo duatlona sacensību.
Duatlona sacensību standarta distances var atšķirties. 2005. gadā vienas no lielākajām sacensībām notika Londonā, un tajā tika apvienots 10 k (6.21 jūdzes) skrējiens, 20 k (12.42 jūdzes) cikls un pēdējais 5 k (3.11 jūdzes) skrējiens. Regulārais duatlons var notikt publiskās ielās, taču pēdējos gados ir tendence veidot bezceļu duatlonus, ko dažreiz sauc par “netīro dusu”. Skriešana bezceļa apstākļos un riteņbraukšana var pievienot šīm sacīkstēm ekstrēmāku elementu, jo cilvēkiem ir jāiet nelīdzenas takas gan skrienot, gan braucot ar velosipēdu.
Tas nenozīmē, ka cilvēki, kas piedalās standarta duatlonā, vienmēr skrien vai brauc ar velosipēdu pa līdzenu virsmu. Šveices pasākumā ar nosaukumu Powerman Zofingen sākas 10 k skrējiens pa kalnainu trasi un pēc tam nogurdinošas 150 km (93.2 jūdzes) velosacensības. Visbeidzot dalībnieki pabeidz sacīksti, noskrienot vēl 30 K (18.64 jūdzes). Šveices sacensības daudzi sportisti uzskata par grūtāko duatlonu pasaulē, kas prasa neticamu izturību un spēku, lai tikai finišētu, un neparastas sportiskās prasmes, lai uzvarētu.
Atkarībā no duatlona veida un dalībnieku skaita katrā sacīkstē var būt sadalījums. Var pastāvēt vīriešu un sieviešu dalījums, jo kopumā vīrieši šajos notikumos pārspēj sievietes. Dažos duatlonos ir arī bērnu divīzijas. Tās parasti aprobežojas ar mazāk nogurdinošām sacensībām, vai arī bērnu nodaļa var izveidot īsākas distances, lai bērni varētu sacensties, sevi nogurdinoši.
Vēl viens šī kombinētā sporta veida variants ir ziemas versija, kurā netiek izmantota skriešana vai riteņbraukšana. Tā vietā slēpotāji sacenšas gan distanču, gan frīstaila sacīkstēs, lai iegūtu kopējo uzvaru. Viņiem ir jāapstājas starp abām slēpošanas formām, lai pārslēgtos uz atbilstošām slēpēm. Pirmais no šiem oficiālajiem ziemas duatloniem notika pasaules ziemeļu slēpošanas čempionātā 2003. gadā.