Dž.M. Berijs bija bērnu autors, romānu rakstnieks un dramaturgs, kas vislabāk atmiņā palicis ar savu grāmatu Pīters Pens (1911). Titulvaronis, ar kuru Barijs eksperimentēja citos darbos pirms romāna rakstīšanas, iedvesmojies no Levelinas-Deivisa zēniem, pieciem autora paziņas brāļiem, kuri kļuva par autores aizbildņiem pēc tēva nāves.
Barijs dzimis 9. gada 1860. maijā Kirriemuirā, Angusā, Skotijā, audējas dēls. Viņš bija devītais no desmit bērniem. Viņa bērnība bija grūta, jo viņa tēvs Deivids bija tāls līdz nolaidībai, un viņa māte Mārgareta, kaut arī viņa bija mīloša, pēc dēla Deivida nāves 1867. gadā cieta smagu depresiju. Barijs alkst pēc mātes uzmanības, taču viņam bija grūti pārvarēt viņas skumjas. . Pēc Margaretas nāves 1896. gadā viņš uzrakstīja kvēlojošu Margaretas biogrāfiju, un viņa attiecības ar viņu saglabās iespaidu visu viņa dzīvi. Un otrādi, autors savos rakstos reti pieminēja savu tēvu.
13 gadu vecumā Barijs pameta mājas, lai apmeklētu skolu. Viņš agri sāka interesēties par teātri un literatūru, bija čakls students, 1882. gadā Edinburgas Universitātes Damfrīda akadēmijā ieguvis maģistra grādu. Pirms pārcelšanās uz Londonu, kur 1885. gadā viņš rakstīja ārštata darbu, viņš īsi strādāja par žurnālistu. gadus vēlāk viņš publicēja savu pirmo romānu, humoristisku darbu ar nosaukumu Better Dead. Sekoja daudzi romāni un lugas, daži kā iedvesmu izmantoja Barija skotu izcelsmi. Viņa pirmā luga “Mazais ministrs” tika sākta kā grāmata 1891. gadā un tika dramatizēta ar lieliem panākumiem 1897. gadā.
Barija draugi un paziņas lasa Viktorijas laikmeta literatūras “Who’s Who”, tostarp sers Arturs Konans Doils, HG Velss, Džordžs Bernards Šo, Roberts Lūiss Stīvensons, Džeroms K. Džeroms, PG Vodehauss un AA Milns. Autore 1894. gadā apprecējās ar aktrisi Mēriju Anselu, taču viņu laulība bija bezbērnu un it kā nebeidzama un beidzās ar šķiršanos 1909. gadā pēc Mērijas neuzticības. Viņš pirmo reizi tikās ar Levelinu-Deivisu, kas kļuva par viņa surogātģimeni, Kensingtonas dārzā 1897. gadā.
Attiecības ar Levelinu-Deivisu un stāstiem, ko viņš izdomāja zēniem, iedvesmoja pirmo Pītera Pena literāro iemiesojumu 1901. gada romānā pieaugušajiem. Varonis tika nosaukts Pītera Levelīna-Deivisa un grieķu dieva Pana vārdā. Vēlāk stāsts pārtapa par skatuves izrādi, kuras pirmizrāde notika 1904. gada decembrī, un beidzot kļuva par 1911. gada romānu. Grāmatas varone Vendija savu vārdu ieguvusi no Barija segvārda, un romāns bija atbildīgs par šī vārda popularizēšanu meiteņu vidū, jo agrāk tas bija diezgan rets vārds. Dž.M. Barijs kļuva par Levelinas-Deivisa zēnu aizbildni un aizbildni pēc viņu tēva nāves 1907. gadā un neoficiāli adoptēja viņus, kad 1910. gadā nomira viņu māte.
Pīters Pens padarīja autoru par iemīļotu slavenību Anglijā un ārpus tās. 1913. gadā viņš kļuva par baronetu un 1922. gadā saņēma ordeni par nopelniem. Vēlāk viņš kļuva par Sentendrū universitātes rektoru un Edinburgas universitātes kancleru. Viņš nomira 3. gada 1937. jūnijā.
Lai gan viņa bērnu grāmatas daudziem sagādāja prieku, Barijs daudzējādā ziņā bija spīdzināta personība, kuru traģiskā bērnība viņu nepameta. Daži biogrāfi ir izteikuši minējumus, ka Pīters Pens, zēns, kurš neizaugs, bija paša Barija sarežģītās situācijas slēpta izpausme, jo viņš nekad nav izaudzis vairāk par 5 pēdām (1.5 metriem). Citi uzskata, ka Pīters Pens varētu atsaukties uz savu brāli Deividu, kurš nomira bērnībā. Dž.M. Barijs cieta arī divu Levelinas-Deivisa puišu nāvi, Džordžu 22 gadu vecumā Pirmā pasaules kara frontē un Maiklu peldēšanas negadījumā un iespējamu pašnāvību tikai mēnesi pirms savas 21. dzimšanas dienas. Tomēr viņš palika tuvu citiem Llewelyn-Davies un turpināja gūt panākumus kā dramaturgs un autors.
Par Dž.M. Berija dzīvi 1978. gadā demonstrēja BBC miniseriālu ar Ianu Holmu galvenajā lomā ar nosaukumu Lost Boys. 2004. gada filma Finding Neverland ar Džoniju Depu galvenajā lomā piedāvāja izdomātu viņa dzīves stāstu.