Dzelzstrādnieks ir atbildīgs par ēku, tiltu, šosejas pārvadu un citu lielu konstrukciju metāla karkasa montāžu un uzturēšanu. Dzelzs strādnieki ievēro rasējumus, lai uzstādītu dzelzs un tērauda sijas un kolonnas, kas var ietvert metāla daļu griešanu, metināšanu un pieskrūvēšanu. Bieži vien dzelzs strādniekam ir jāvada vai jāvirza celtņi un statņi, kas paceļ metāla sijas vietā. Dzelzs strādnieki bieži saskaras ar smagiem un dažkārt bīstamiem darba apstākļiem, īpaši, ja viņi strādā lielā augstumā vai sliktos laikapstākļos.
Ir četras dzelzs izstrādājumu pamatkategorijas. Izgatavotāji parasti strādā metālapstrādes cehos, kur viņi izmanto specializētus instrumentus, lai grieztu un veidotu metāla detaļas atbilstoši specifikācijām. Konstrukciju dzelzs strādnieki, kurus bieži nodarbina būvniecības uzņēmumi un darbuzņēmēji, ir atbildīgi par visiem saliekamo karkasu būvniecības aspektiem. Dekoratīvie dzelzs strādnieki būvē un uzstāda nestrukturālus metāla gabalus, piemēram, kāpnes un margas. Armatūras dzelzs strādnieki griež, liek un ieliek betona stieņus un citas metāla detaļas, kuras izmanto pamatu un ceļu būvniecībā.
Dzelzsstrādniekam jābūt orientētam uz detaļām, jāspēj manipulēt ar smagiem materiāliem un lielām iekārtām un jāspēj izpildīt norādījumus. Būvējot metāla konstrukcijas, ir svarīgi, lai visi mērījumi būtu precīzi un visas detaļas būtu pareizi nostiprinātas savās vietās. Tā kā precizitāte un drošība ir ārkārtīgi svarīgas, dzelzs strādniekiem parasti ir jābūt labam redzei, līdzsvaram, veselajam saprātam un spējai efektīvi sazināties ar citiem darbiniekiem.
Lai kļūtu par dzelzs strādnieku, personai parasti ir jābūt vismaz 18 gadus vecai un jābūt vidusskolas diplomam vai GED. Daudzi iesācēji dzelzs strādnieki izvēlas piedalīties trīs līdz četru gadu mācekļa programmā, kur viņi saņem apmaksātu apmācību darba vietā un apmācības klasē tirdzniecības skolā. Mācekļi apgūst drošības pasākumus, iepazīstas ar dažādiem instrumentiem un aprīkojumu, kā arī palīdz pieredzējušiem darbiniekiem konstrukciju montāžā.
Pabeidzot mācekļa praksi, dzelzs strādnieks saņem izbraukuma strādnieka sertifikātu, kas palielina viņa izredzes iegūt darbu būvniecības nozarē. Lai paplašinātu savas prasmes un turpinātu CV, daudzi dzelzs strādnieki pabeidz papildu sertifikācijas programmas metināšanā. Ar sertifikātu un pieredzi dzelzs strādnieki galu galā var kļūt par būvlaukuma uzraugiem vai pat atvērt savus līgumslēdzējus.
Iedzīvotāju skaita pieaugums un pilsētu attīstība rada arvien pieaugošu vajadzību pēc kvalificētiem dzelzs strādniekiem. Lai lielajās pilsētās uzbūvētu jaunas augstceltnes, skolas, rūpnīcas un lielceļu sistēmas, ir nepieciešami profesionāļi. Pieaug arī pieprasījums pēc kvalificētām personām, kas veiktu veco ēku, tiltu un ceļu apkopes un renovācijas darbus.