Ebola ir nāvējošs vīruss, kura izcelsme ir Āfrikas daļās. Tas ir klasificēts kā hemorāģiskais drudzis, iekļaujot to tajā pašā kategorijā ar Mārburgas drudzi, Lasas drudzi un Denges drudzi. Ir četras šķirnes, kas nosauktas pēc to izcelsmes valsts. Ir zināms, ka Ebola Zaire, Ebola Kotdivuāra un Ebola Sudāna izraisa nopietnas cilvēku slimības. Šķiet, ka Ebola Reston neizraisa cilvēku slimības.
Vīrusu var pārnest ar ķermeņa šķidrumiem, piemēram, asinīm un sekrētiem. Labi zināmi infekcijas pārnēsātāji ietver apiešanos ar citiem primātiem, kas inficēti ar Ebolas vīrusu, kontaktu ar inficētiem līķiem apbedīšanas pakalpojumu laikā un inficētu pacientu pieskaršanos, neievērojot pienācīgu piesardzību. Tiek uzskatīts, ka slimība var tikt pārnesta ar daļiņām, kas atrodas gaisā, taču līdz šim nav pierādīti šīs infekcijas metodes gadījumi. Slimnīcu darbinieki ir īpaši uzņēmīgi pret infekcijām uzliesmojuma laikā, jo īpaši valstīs, kurās līdz šim ir bijusi Ebola. Sarežģītie ekonomiskie apstākļi un piekļuves trūkums pareizai sterilizācijai un aizsargtērpam padara medmāsas un ārstus par vieglu mērķi, strādājot ar pacientiem, kuri ir inficēti ar šo vīrusu.
Pretēji izplatītajam nepareizajam priekšstatam, Ebola nenogalina dažu stundu laikā, un vīruss inkubēsies līdz divām nedēļām, pirms sāk parādīties simptomi. Šie simptomi ir strauji pastiprinošs drudzis, briesmīgas muskuļu sāpes un novājinošs vājums. Papildu simptomi var būt caureja un vemšana, kā arī gan iekšēja, gan ārēja asiņošana.
Lai gan populārie plašsaziņas līdzekļi ir prezentējuši Ebolas simptomus kā ātri iedarbīgus un patiesi šausminošus vizuāli, vairumā gadījumu vīrusa ārējas ekspozīcijas ir maz. Lai gan reizēm var rasties ārēja asiņošana, tā ir reti sastopama, un populārais priekšstats, ka cilvēki “kūst” vai iekšējie orgāni burtiski sašķidrinās, tiek izsists. Faktiski, lai gan tas tiek klasificēts kā hemorāģiskais drudzis, mazāk nekā puse gadījumu galu galā izraisa asiņošanu. Tomēr, ja notiek asiņošana, tas noteikti var parādīties groteskas, un, iespējams, asiņošana no mutes, dzimumorgāniem, deguna un zem ādas.
Pirmais Ebolas vīrusa uzliesmojums, kurā tika identificēts vīruss, notika 1976. gadā Sudānas rietumos un daļā Zairas, kas tagad pazīstama kā Kongo Demokrātiskā Republika. Vairāk nekā 600 cilvēku tika inficēti, un vairāk nekā 400 nomira. 1995. gadā Kongo Demokrātiskajā Republikā notika otrs liels uzliesmojums, inficējot 315 cilvēkus un nogalinot 250. Kopš pirmās identificēšanas ir konstatēti vairāk nekā 1,800 gadījumi, no kuriem 1,200 izraisīja nāvi, padarot to par vienu no visnāvējošākajiem vīrusiem. ietekmēt cilvēkus.
Ir ziņots, ka Rietumāfrikas augļa ekstrakta uzņemšana palīdz ārstēt Ebolas vīrusu, tiklīdz tā ir inficēta; tomēr šie ziņojumi vēl ir rūpīgi jāpārbauda. Darbs pie vakcīnas turpinās, un nesen ir izdevies izveidot pilnīgi uzticamu Ebolas vakcīnu pērtiķiem. Lai gan nav ražota neviena cilvēka vakcīna, kas dotu pozitīvus rezultātus, nākotne ir daudzsološa.