Vienkārši definējot, ekonomiskais tīkls sastāv no indivīdiem, grupām, organizācijām, kopienām vai veselām nācijām, kas strādā viena ar otru, lai gūtu labumu visiem tīkla dalībniekiem. Izmantojot visas dalībnieku konkurences priekšrocības, aktīvus un resursus, ekonomiskā tīkla mērķis ir palielināt tā biedru kolektīvās ražošanas un ekonomiskās izaugsmes iespējas. Šādiem tīkliem var būt fiksēta dalība, rotējoša dalība vai pastāvīgi mainīga dalība atkarībā no tīkla konkrētajiem mērķiem. Ideja ir palielināt dalībnieku pozīcijas tirgū. Šādu tīklu dalībnieki koncentrēsies uz darbinieku atlasi, zināšanu un resursu apvienošanu un tirgu izpēti, lai atklātu ekonomiskās iespējas.
Daudzas nozares ir balstītas uz ekonomisku tīklu, jo īpaši sākot ar industriālo revolūciju un valstu ekonomiku uzsvaru visā pasaulē. Šie tīkli radās, tieši reaģējot uz efektivitātes problēmām, kas radušās, ekonomikā kļūstot lielākai un mazāk personiskai. Tā kā tīkli var nodrošināt produktus un pakalpojumus kolektīvi, šī tendence ir turpinājusies 21. gadsimtā, lai mazinātu sekas, ko rada liela ekonomikas struktūra, kas, reaģējot uz globalizēto ekonomiku, aptver gan nozares, gan dažāda lieluma tīklus, sākot no indivīdiem līdz valstīm. Informācija ir kļuvusi par centrālo, visvērtīgāko vienumu ekonomikā, un ekonomiskie tīkli parasti tiek veidoti, lai apkopotu šo informāciju, dalītos ar to un reaģētu uz to.
Lai gan kolektīvais ekonomiskais tīkls, piemēram, Dienvidaustrumāzijas valstu asociācija (ASEAN), var gūt ievērojamu labumu, arī indivīdi var gūt labumu. Tomēr indivīdu ieguvumi ir ļoti atkarīgi no savienojumu tīkla starp šīm personām. Tīkla struktūra bieži nosaka iespējamo ekonomisko attiecību iznākumu, parasti nosakot, cik daudz informācijas un kādiem nolūkiem notiek apmaiņa. Citas tīkla struktūras sekas ietver preču un pakalpojumu apmaiņu un finanšu resursu apmaiņu. Neskatoties uz struktūras nozīmi ekonomiskajā tīklā, bieži vien trūkst teorijas un šo struktūru analīzes metožu izstrādes, kas labākajā gadījumā ir pamats.
Tomēr mūsdienu ekonomikas sistēmas pastāvīgi virzās uz ekonomiskiem tīkliem. Radot globālu sistēmu, šie tīkli nepārtraukti mijiedarbojas viens ar otru, izmantojot gan zināšanu, gan darbību savstarpēju atkarību. Tomēr šādas savstarpējās atkarības dēļ šie tīkli var saspringt, ja tie tiek pakļauti neuzticībai, pārredzamības trūkumam un banku un ieguldījumu darbību savienošanai. Ekonomiskie tīkli pastiprina šo ekspozīciju un risku ietekmi, tostarp gan ekonomiskas neveiksmes, gan oportūnistiskas darbības, kuru mērķis ir izmantot tīkla priekšrocības, nevis gūt labumu. Šo faktoru dēļ tiek uzskatīts, ka pētījumi, kas vērsti uz ekonomisko tīklu struktūras optimizēšanu, ir būtiski, lai sasniegtu ekonomiskās ilgtspējas un sistēmas stabilitātes nodrošināšanas mērķus.
SmartAsset.