Eksperimentālā psiholoģija ir pieeja psiholoģiskiem pētījumiem, kur cilvēki izmanto eksperimentus kontrolētos apstākļos, lai izpētītu un pārbaudītu hipotēzes par uzvedību. Papildus klasisko eksperimentu izmantošanai cilvēki šajā jomā var paļauties arī uz aptaujām, gadījumu izpēti un citām pētniecības metodoloģijām, lai paplašinātu sava darba apjomu un raksturu. Šī disciplīna radās Vācijā 1800. gadu beigās, un piemērus var redzēt visā pasaulē.
Plašākā psiholoģijas jomā cilvēki cenšas izprast cilvēka uzvedību, tostarp motivāciju, cilvēka attīstību un veidu, kā cilvēki rīkojas atsevišķi un pūļos. Ir daudzas psiholoģijas nozares, kas aptver dažādas tēmas, sākot no pētniekiem, kuri interesējas par neiroloģiju un smadzeņu mehāniku, kas atrodas aiz uzvedības, līdz pētniekiem, kas seko tādām tēmām kā garīgās slimības. Eksperimentālajā psiholoģijā cilvēki izveido kontrolētus eksperimentālos apstākļus, lai pārbaudītu teorijas.
Cilvēki var veikt eksperimentus visdažādākajos apstākļos. Pētnieki var iestudēt ainu uz ielas vai pasākumā, lai redzētu, kā cilvēki reaģē, ja viņus interesē sociālā psiholoģija, vai varētu izmantot kontrolētu laboratorijas vidi, lai pētītu izolētu uzvedību, lai uzzinātu vairāk par attīstību, identitāti un neparastu uzvedību. Eksperimentu pārrauga pētnieki, kuri reģistrē datus un rūpējas par dalībnieku drošību, pārliecinoties, ka neviens netiek pakļauts pārmērīgam riskam.
Šis darbs var būt saistīts ar dzīvniekiem un cilvēkiem. Darbs ar dzīviem subjektiem ir saistīts ar ievērojamām ētiskām bažām, īpaši, ja tie ir cilvēki. Daži bēdīgi slaveni notikumi eksperimentālās psiholoģijas vēsturē izraisīja pastiprinātu pētījumu pārbaudi, nodrošinot labākus aizsardzības līdzekļus subjektu aizsardzībai. Viens no šādiem piemēriem bija 1971. gada Stenfordas cietuma eksperiments, kurā pētnieks Filips Zimbardo vēlējās izpētīt, kā cilvēki pielāgojas ieslodzīto un cietuma apsargu lomām. Simulācija kļuva tik reāla un bīstama dalībniekiem, ka Zimbaro nolēma to apturēt pirms tās beigām un pirms plānotā “cietuma pārtraukuma”, kurā pētāmo personu draugi plānoja izbeigt eksperimentu ar spēku.
Kad cilvēki plāno eksperimentālās psiholoģijas pētījumus, viņi pēta uzvedību, ko viņi cenšas izskaidrot, un mēģina izveidot situācijas kontroli, lai izolētu un izpētītu šo uzvedību. Viņiem jāspēj parādīt, kā pētījums dos ieguldījumu psiholoģijas jomā, kā arī jāparāda drošības pasākumi dalībnieku veselības un drošības aizsardzībai. Cilvēkiem, kuri vēlas brīvprātīgi piedalīties eksperimentālās psiholoģijas pētījumā, ir jāspēj sniegt informētu piekrišanu, izprotot eksperimenta būtību, savu lomu un to, kā atteikties.