Elektriskā loka ir elektriskās strāvas plūsma starp diviem elektrodiem, kas veidojas, elektrībai pārejot no viena elektroda uz otru. Savienojums, kas izveidots no lēciena, rada acij redzamu elektronu “tiltu” jeb loku. Šis loks satur ārkārtīgi augstu siltumu un spilgtumu, kas ir ideāli piemērots metināšanai un apgaismošanai.
Elektrisko loku temperatūra un spožums galvenokārt ir atkarīgs no diviem faktoriem: gāzes veida un spiediena. Kad elektriskā strāva pārvietojas spraugā starp elektrodiem, tā silda gaisu ap to. Mainot gaisa ķīmisko sastāvu, var mainīt loka siltumu un spilgtumu.
Ja loks ir iesaiņots konteinerā, kas izgatavots no stikla vai plastmasas atkarībā no tā izmantošanas, gaisa spiedienu ap loku var kontrolēt īpašiem mērķiem. Gaisu var noņemt, lai izveidotu vakuumu, vai var pievienot gāzi, lai izveidotu augsta spiediena lokus. Abi tiek izmantoti dažāda veida apgaismojumā.
Tesla spole ir elektriskā loka veids, kas darbojas regulārā atmosfēras spiedienā. Tās izgudrotājs Nikola Tesla parasti tiek uzskatīts par “trakā zinātnieka” tēla priekšteci. Šis attēls tika uzburts, kad attēlos bija redzams, kā viņš veic eksperimentus elektrisko loku gaismā, kas darbojas fonā.
Zibens ir dabā sastopams elektriskais loks, kas nodrošina tādu pašu skatienu. Gaisā radītā elektrība ceļo uz zemi vai citiem mākoņiem. Tas veido elektriskā loka zibspuldzi, kas var sasniegt vairākus jardus (metrus).
Elektriskā loka krāsns izmanto loka augsto siltumu metālu kausēšanai. Elektrība iet cauri metāliem, kas tos sasilda līdz kušanas temperatūrai. Metāllūžņus parasti izkausē, izmantojot šo metodi. Enerģija no krāsns parasti ir mazāka, salīdzinot ar domnu. Iespēja ātri apturēt un iedarbināt loka krāsni ļauj tērauda dzirnavām mainīt krāsns slodzi atbilstoši savām vajadzībām.
Metinātāji izmanto to pašu principu elektriskā loka metināšanai. Metāla stieņus elektrificē barošanas avots, un, stieņiem saskaroties ar citu metālu, veidojas loks. Tiek radīts pietiekami daudz siltuma, lai izkausētu divus metālus. Pēc tam metinātāji izmanto šo procesu, lai sametinātu abus metālus kopā.
Viens interesants elektriskā loka lietojums ir plazmas skaļruņi. Tā vietā, lai skaņas radīšanai izmantotu tradicionālos skaļruņus, lielākā daļa plazmas skaļruņu izmanto jonizētu gāzi vai strāvu. Loka izplešanās un saraušanās, kad caur to virzās strāva, traucē gaisu. Tas, savukārt, rada skaņu. Ir teikts, ka plazmas skaļruņi rada skaidrāku skaņu, jo tiem nav tādu fizisko ierobežojumu, kādi ir daudziem citiem skaļruņiem.