Elektriskais ģenerators ir ierīce, kas ģenerē elektroenerģiju no mehāniskās enerģijas, parasti izmantojot elektromagnētisko indukciju. Elektromagnētiskā indukcija darbojas, piespiedu kārtā pārvietojot stieples cilpu (rotoru) ap stacionāru stieni (statoru), kas nodrošina elektrisko lauku, izmantojot pastāvīgo magnētu vai elektromagnētu. Saskaņā ar Faradeja likumu tas rotorā izraisa strāvu, ko var izmantot, lai darbinātu iekārtas vai uzlādētu akumulatorus. Iespējamie mehāniskās enerģijas avoti ir tvaika dzinēji, ūdens, kas krīt caur turbīnu vai ūdensratu, iekšdedzes dzinējs, rokas kloķis, vēja turbīna, saspiests gaiss, saules enerģija un daudzi citi. Elektriskais ģenerators ir mūsu modernās elektriskās sabiedrības pamats. Ja elektrības ģeneratori beigtu darboties, pārtrauktu arī lielākā daļa ekonomikas.
Elektrisko ģeneratoru pirmo reizi izgudroja ungāru izgudrotājs un inženieris Anyos Jedlik kaut kad no 1827. līdz 1830. gadam. Džedliks izgudroja ģeneratoru, vienkāršu dinamo, vismaz sešus gadus pirms Vornera fon Sīmensa Vācijā un Čārlza Vitstona Lielbritānijā, kuru vārdi parasti tiek saistīti. ar ierīces izgudrojumu. Lai gan elektriskais ģenerators tika izgudrots ap 1830. gadu, ģeneratori kļuva piemēroti rūpnieciskai lietošanai tikai tad, kad Nikola Tesla veica novatorisko darbu pie rotējošiem magnētiskajiem laukiem ap 1882. gadu. Amerikas Savienoto Valstu elektrifikācija notika 1890. gados, palīdzot izraisīt otro industriālo revolūciju, ar kuru elektrība ir cieši saistīta.
Mūsdienās ir pieejami visu iedomājamo izmēru elektriskie ģeneratori, sākot no 3–6 vatu ģeneratoriem, lai darbinātu velosipēdu gaismas, un beidzot ar hidroģeneratoriem Trīs aizu dambī Ķīnā, kas nodrošinās 22.5 gigavatu jaudu, kad tie tiks pilnībā uzstādīti 2012. gadā. Visā pasaulē elektroenerģijas ražošana ir aptuveni 20,000 66 teravatstundu, no kurām aptuveni 16% tiek ražoti termiski (izrakteņu kurināmā sadedzināšana), 15% ar hidroenerģiju, 2% ar kodolenerģiju un XNUMX% no atjaunojamiem enerģijas avotiem, piemēram, vēja vai saules enerģijas. Vides un veselības apsvērumu dēļ visā pasaulē tiek veikti centieni, lai paplašinātu elektroenerģijas ražošanu no hidroenerģijas, kodolenerģijas un atjaunojamiem enerģijas avotiem un slēgtu līgumus par elektroenerģijas ražošanu no fosilā kurināmā avotiem.