Rakstnieku rīcībā ir daudz rīku dažādu ideju paušanai rakstos, un ne visi šie rīki ir vārdu veidā. Pieturzīmēm bieži var būt tikpat liela nozīme kā vārdiem, un tās var norādīt uz idejām, ko vārdi dažreiz nevar, piemēram, klusumu, pauzes un emocionālas norādes, piemēram, satraukumu. Viena no šādām pieturzīmju formām ir elipses, kas ir paredzētas, lai norādītu vai nu izlaistu tekstu, pauzi teikumā vai ideju, kas beidzas klusumā.
Elipse parasti tiek apzīmēta ar trīs punktu sēriju (…), un tā var parādīties jebkurā teikuma vietā atkarībā no paredzētās nozīmes. Elipse ne vienmēr ir trīs punktu veidā. To var norādīt arī ar M defisīti (–) vai trim zvaigznītēm (***), bet visizplatītākā forma ir trīs punkti (…). Šis paņēmiens ir novedis pie elipses sarunvalodā nosaukuma “punkta punkts”.
Tā kā elipse ne vienmēr nozīmē vienu un to pašu visos tās parādīšanās gadījumos, lasītājam ir jābūt atbildīgam par tās klātbūtnes nozīmes atšifrēšanu. Ievietojot teikumā, elipsi var lasītājam norādīt, ka vārds vai vārdi ir izlaisti, bet tas var arī nozīmēt, ka ir norādīts klusums vai pauze. Patiesā nozīme lielā mērā ir lasītāja ziņā. Šeit ir piemērs:
Džons lidoja uz… Meksiku.
Elipse šajā teikumā var norādīt, ka konkrētā atrašanās vieta Meksikā ir izlaista,
Džons lidoja uz Oahaku, Meksikā.
Vai arī tas var norādīt, ka teikuma runātājs ir apturējis pauzi pirms Meksikas pieminēšanas, iespējams, lai padomātu par to, kurp Džons devās, vai varbūt kāda cita nolūka dēļ, piemēram, slēpt Džona konkrēto atrašanās vietu Meksikā. Šajā gadījumā lasītājam netiek sniegta pietiekami daudz kontekstuālās informācijas, lai izdarītu noteikšanu, taču vairumā gadījumu lasītājs būs ieguvis pietiekami daudz informācijas no iepriekšējiem teikumiem un rindkopām, lai atšifrētu to, ko rakstnieks ir iecerējis, izmantojot elipsi.
Elipse neaprobežojas tikai ar rakstīšanu angļu valodā. Veidojot garus skaitļu sarakstus, matemātiķi un studenti var izmantot elipsi, lai norādītu saraksta turpinājumu līdz noteiktam punktam. Piemēram, skaitot no desmitiem līdz 100, var rakstīt:
10, 20, 30, …100.
Tas norāda, ka personai, kura skaita, jāturpina skaitīt pēc desmit pāri trīsdesmit līdz simtam, taču elipsis ietaupa vietu lapā, izgriežot to, kas vērīgam lasītājam būtu skaidrs.