Elpošanas kompensācija ir elpošanas ātruma pielāgošana, lai novērstu patoloģisku asins pH. Tas nodrošina tūlītēju veidu, kā ķermenis var novērst bīstami sārmainu vai skābes līmeni asinīs, gaidot, kad nieres un citi orgāni sāks darboties un vēl vairāk stabilizēs asins pH. To visbiežāk novēro hospitalizētiem pacientiem, kuriem ir smagas veselības problēmas, kas izraisa metabolisko acidozi vai alkalozi. Gadījumā, ja pacienti izmanto ventilatorus, aprūpes sniedzējiem ir jāsaglabā modrība attiecībā uz asins pH līmeni, lai viņi varētu pielāgot ventilāciju tā, lai pacients būtu drošā diapazonā.
Pacientiem, kuri elpo lēni, ir grūtības izvadīt oglekļa dioksīdu, izraisot asins pH pazemināšanos. Komas, asins pārdozēšana un daži šoka veidi var izraisīt elpošanas ātruma samazināšanos un veicināt metabolisko acidozi. Citi pacienti var hiperventilēties, padarot asinis sārmainākas, ātri izdalot oglekļa dioksīdu. Asins pH izmaiņas liks ķermenim mēģināt pielāgot elpošanas ātrumu, lai to kompensētu, un arī nieres sāks strādāt, lai stabilizētu pH līmeni.
Augsta pH gadījumā elpošanas kompensācija ietver lēnāku elpošanu, lai paaugstinātu asins skābumu, saglabājot oglekļa dioksīdu. Pacienti metaboliskās acidozes stāvoklī elpo ātrāk, lai izdalītu oglekļa dioksīdu. Abas elpošanas kompensācijas formas var novērot aprūpes sniedzēji, kuri var pamanīt izmaiņas pacienta elpošanas ātrumā, kas sakrīt ar asins pH līmeni. Pacientiem, kuri nevar elpot patstāvīgi, var būt jāpielāgo viņu ventilatora iestatījumi, lai nodrošinātu elpošanas kompensāciju.
Skābju-bāzes traucējumi asinīs var kļūt par nopietnu medicīnisku problēmu un rasties saistībā ar dažādām veselības problēmām. Aprūpes sniedzēji var izmantot ātrus pirksta testus, lai pārbaudītu skābes un bāzes līmeni asinīs un noteiktu, vai pacientam nepieciešama iejaukšanās. Viņi var arī pieņemt, ka asins pH ir novirzes no normas, pamatojoties uz pacienta stāvokli, uzvedību un simptomiem. Piemēram, pacientam, kurš tiek ārstēts no opiātu pārdozēšanas un kurš elpo, iespējams, ir skābas asinis, un viņam nepieciešama ārstēšana, lai to novērstu.
Aprūpētājiem anestēzijas un mehāniskās ventilācijas laikā jābūt uzmanīgiem, jo, ja iekārta nav pareizi iestatīta, var tikt traucēts pacienta asiņu pH. Pacientiem, kuri nevar elpot paši, jau var rasties veselības problēmas, kas apdraud bīstamu pH līmeni, un ārstiem jānosaka, kāds elpošanas kompensācijas līmenis būtu atbilstošs pacienta vajadzībām. Vispārīgās ventilācijas vadlīnijas sniedz īpašus norādījumus par to, kā pielāgot aprīkojumu, lai novērstu bažas par skābām vai sārmainām asinīm.