Ēnu darbaspēks ir kaut kas, ko jūs, iespējams, pamanījāt, lai gan jūs, iespējams, neesat dzirdējis šo terminu. Ja jūs kādreiz ārpus labiekārtošanas veikala ir uzrunājis kāds cilvēks, kurš jautā, vai jums ir nepieciešams darbs, vai esat pamanījis cilvēku grupu, kas stāv uz liela krustojuma un šķietami gaida, jūs esat redzējis ēnu darbaspēku. Būtībā lielākā daļa no šiem cilvēkiem ir strādnieki bez dokumentiem, lai gan dažiem ir likumīgas tiesības strādāt ASV, un viņus sauc arī par dienas strādniekiem, jo viņi bieži ir atkarīgi no ikdienas darba piedāvājumiem, nevis strādājot standarta darbu.
Daudzi no šiem strādniekiem dara darbus, ko lielākā daļa amerikāņu nevēlas vai neuzņems. Sakarā ar to, ka daudziem nav likumīgu tiesību strādāt ASV, darba devēji viņus var ievērojami ļaunprātīgi izmantot. Viņiem var maksāt mazāk par minimālo algu. Darbā, ko veic ēnu darbaspēks, bieži ietilpst darbs pagalmā, labības novākšana, celtniecības darbi utt., kas parasti ir sarežģīts roku darbs. Darba apstākļi var izraisīt traumas, no kurām šiem darbiniekiem nav aizsardzības. Faktiski katrs piektais darba ņēmējs katru dienu darba laikā var gūt savainojumus, taču viņi nevar atgriezties pie invaliditātes vai sagaidīt atlīdzību no darba devēja.
Ir daudzi ekonomisti, kuri atzīst, ka ēnu darbaspēkam ir jāpastāv, lai veiktu tos darbus, kas “jādara”, bet ko lielākā daļa amerikāņu nedarīs, jo īpaši, ja atalgojums ir zemāks par minimālo algu vai iztikas minimumu. Tomēr ir nelikumīgi pieņemt darbā daudzus no šiem darbiniekiem, ja vien viņiem nav likumīgu tiesību strādāt ASV. Dažas valstis meklē risinājumus, piemēram, viesstrādnieku caurlaides izveidi, lai apmierinātu darbaspēka vajadzības, jo īpaši lauksaimniecības un būvniecības nozarē. Citi ierosina, ka ASV pilsoņiem vai iedzīvotājiem būtu jāaizpilda šīs darbavietas un ka lauksaimniecībai un celtniecībai būtu attiecīgi jāmaksā.
ASV aptuveni 87% no ēnu darbaspēka ir latīņamerikāņi, un apmēram trīs ceturtdaļām nav likumīgas pilnvaras strādāt ASV. Mazāk nekā 10% ir dzimuši ASV. Lai gan šiem darbiniekiem ne vienmēr ir kopīga pilsonība ar citiem pilsoņiem, viņi daudzējādā ziņā ir līdzīgi vairumam amerikāņu. Lielākā daļa regulāri apmeklē baznīcu, nedaudz mazāk par pusi īrē vai viņiem pieder savas mājas (un viņi nav bezpajumtnieki), un aptuveni ceturtā daļa ēnu darbaspēka ir iesaistīti kopienas aktivitātēs.
Tas, kas ēnu darbaspēkam trūkst, parasti ir aizsardzība pret darba devēju ļaunprātīgu izmantošanu. Darba ņēmēji bez dokumentiem nevar sūdzēties, jo, iespējams, tas nozīmētu izraidīšanu. Daži likumdevēji ir ierosinājuši bargus sodus darba devējiem, kuri strādā bez dokumentiem, jo īpaši tāpēc, ka šie darbinieki ir pakļauti ļaunprātīgai izmantošanai bez tiesiskas aizsardzības. Stingri naudas sodi varētu arī samazināt nelegālās imigrācijas uz ASV izlozi. Darba devēji, kas regulāri nodarbina viesstrādniekus vai ēnu darbaspēku, iebilst, ka ir ārkārtīgi grūti atrast cilvēkus ar atļauju šeit strādāt, kas veiktu šāda veida darbu, un valdības noteiktas atalgojuma skalas pieņemšana palielinātu izmaksas patērētājam.
SmartAsset.