Kas ir ēnu cilvēki?

Novērojot ēnas, parasti tiek ziņots, ka tie atrodas istabas malās (kur ēnas ir bieži sastopamas) un reti stāv durvīs vai redzamākās vietās. Tos visbiežāk redz iekštelpās naktī, lai gan ir novērojumi ārā un dienā. Ēnu cilvēki parasti parādās tikai uz brīdi un ātri aiziet, ja tos rūpīgi apskata. Viņiem nav saskatāmu sejas iezīmju. Atšķirība starp spoku un ēnu cilvēku ir neskaidra. Parasti spoks ir vairāk gaišas krāsas parādība, bet ēna ir tumša.

Lai gan daži ir apgalvojuši, ka ēnu cilvēki ir veco indiāņu uzskatu sastāvdaļa, šķiet, ka šī parādība ir pilnīgi moderna, un viņi reti tika pieminēti pirms 1990. gada. 2000. gadu sākumā intereses vilnis par šo fenomenu noveda pie viņu ieviešanas mūsdienu kultūra. Cilvēki internetā ir ievietojuši viņus it kā uzņemtus video, taču neviens no tiem nav īpaši pārliecinošs, un viņiem ir līdzība ar spoku video. Paranormālo notikumu entuziasti izcelsmi saista ar spokiem līdzīgu izcelsmi — psihiskām būtnēm, kas radītas pēc lielas ciešanas vai nāves. Vēl viens priekšlikums ir tāds, ka ēnu cilvēki ir būtnes, kas ceļo no citas dimensijas.

Tāpat kā ar spokiem, lielākā daļa zinātnieku ir ārkārtīgi skeptiski par ēnu cilvēku esamību. Šķiet, ka šo parādību var saistīt ar pareidolijas (tieksme visur redzēt modeļus) un perifērās redzes zemas izšķirtspējas sajaukumu. Ir zināms, ka hipnagoģija, neparasts garīgais stāvoklis starp nomoda un miegu, izraisa personai līdzīgu vienību halucinācijas, ko pavada nemierīguma un kontroles trūkuma sajūta. Daudzi skeptiķi apgalvo, ka hipnagoģija, visticamāk, ir atbildīga par lielāko daļu ziņojumu par citplanētiešu nolaupīšanu, tāpēc ēnu cilvēki būtu tikai vēl viena parādība, kas tiek attiecināta uz šo halucinācijas stāvokli. Kamēr nav izveidots pārliecinošs video par ēnu cilvēkiem, šķiet maz ticams, ka lielākā daļa iedzīvotāju šo efektu uztvers kā kaut ko patiesi pārdabisku.