Ergonomika ir zinātne par to, kā cilvēki mijiedarbojas ar savu darba vidi. Speciālisti šajā jomā bieži sniedz ieteikumus, kuru mērķis ir uzlabot drošību un produktivitāti darba vidē, sākot no kodolzemūdenes klāja un beidzot ar sekretāra galdu daudzstāvu ēkā. Bažas par darba drošību ir likušas dažām valstīm izmantot tādas valdības aģentūras kā Arodveselības un drošības administrācija (OSHA) Amerikas Savienotajās Valstīs, lai izveidotu un ieviestu likumus par ergonomiskām darba vietām.
Vārds “ergonomika” burtiski nozīmē “darba likumi”. Šī joma sāka parādīties Otrajā pasaules karā, kad vairākas valdības sāka saprast, ka darba vietas dizainam ir milzīga ietekme uz drošību un produktivitāti. Nelielu izmaiņu veikšana, piemēram, lidmašīnu instrumentu displejos izmantoto apgaismojumu maiņa varētu radīt lielas pārmaiņas, un, karam beidzoties, sākās plašāki ergonomikas pētījumi. Astoņdesmitajos gados ergonomika bija ļoti plaša joma, un ergonomikas ieteikumi bija sākuši izplatīties plašai sabiedrībai.
Kad cilvēki domā par šo zinātni, viņi bieži domā par fizisko ergonomiku, kas ietver tādu darba vietu projektēšanu, kas fiziski atbalsta cilvēkus. Klasisks fiziskās ergonomikas piemērs ir darbstacijas izvietojums. Ideālā gadījumā darbstacijai vajadzētu ļaut kādam sēdēt pareizā stāvoklī un viegli un droši piekļūt aprīkojumam, neradot spriedzi. Fiziskās ergonomikas problēmas attiecas arī uz tādām lietām kā aprīkojuma dizains, telpu plānojums un apgaismojuma izkārtojums. Visos gadījumos tas ir paredzēts, lai radītu darba vietu, kurā cilvēki fiziski un ērti iederas.
Ergonomiski pareizas iekārtas un mēbeles ir arvien vairāk pieejamas, un daudzas bažas ir vērstas uz cilvēkiem, kuriem ir datori. Datori nav īpaši ergonomiski, jo īpaši tastatūras ir liela problēma, un daudzi cilvēki, kas intensīvi strādā pie datora, savā darbā piedzīvo atkārtotas stresa traumas. Daudzās darba vietās ir svarīgi samazināt invaliditāti, diskomfortu un sāpes šādu traumu rezultātā.
Tomēr ergonomika notiek arī kognitīvā līmenī. Piemēram, displejus, kas izstrādāti, ņemot vērā kognitīvo ergonomiku, ir vieglāk lasīt, saprast un izmantot. Apstāšanās zīme ir lielisks piemērs: tā ir treknrakstā, izceļas uz apkārtējo vidi, lai to būtu viegli pamanīt, kā arī to ir viegli apstrādāt un saprast. Ikviens, kurš kādreiz ir cīnījies ar mulsinošu lietotāja interfeisu, zina, ka cilvēka smadzeņu darbība, izstrādājot lietas, var būtiski mainīties.
Ergonomijas principu izpētē ietilpst arī organizācijas ergonomika, organizāciju struktūra. Labi sakārtota organizācija veicina inovāciju, efektivitāti un apmierinātību organizācijā, savukārt slikti sakārtota organizācija cīnīsies. Daži uzņēmumi nolīgst konsultantus, lai novērtētu to organizēšanas veidu un sniegtu ieteikumus uzlabojumiem.