Etilbenzols ir organisks savienojums, kas nelielos daudzumos atrodams gaisā, ūdenī un augsnē, un tas ir arī akmeņogļu darvā un naftā. Tas ir daudzu ogļūdeņražu savienojumu blakusprodukts, piemēram, benzīns un krāsas, kā arī insekticīdi un tabaka. Sintētiskā etilbenzola ražošana notiek ķīmisko vielu benzola un etilēna mijiedarbības rezultātā. Pēc tam savienojums tiek dehidrogenēts ar etilbenzolu, kas to sadala ūdeņradī un stirolā. Stirols ir eļļains šķidrums, ko var iegūt arī no dabiska avota, stiraksiem, un ko izmanto, lai izgatavotu polistirolu, plastmasas veidu, kas veidots putuplasta iepakojumā, plastmasas galda piederumus un citus.
Amerikas Savienotajās Valstīs katru gadu tiek saražoti vairāk nekā 1,000,000 453,592 XNUMX mārciņu (XNUMX XNUMX kilogrami) etilbenzola, un to izmanto sešās galvenajās nozarēs, tostarp plaša patēriņa preču un būvmateriālu klāstā. Tā izmantošana mēbelēs tiek uzskatīta par galveno iekštelpu gaisa piesārņojuma avotu. Ķīmiskās vielas ražošana ir vērsta arī uz sintētiskā kaučuka ražošanu un kā aviācijas degvielas sastāvdaļu.
Toluols ir vēl viens etilbenzola stirola ražošanas ķīmiskais blakusprodukts. Toluolu izmanto kā oktānskaitļa palielinātāju benzīnā un citos plastmasas veidos, piemēram, poliuretānā polsterēšanai un matračiem. Alkilēšanas process, kas saistīts ar etilbenzola ražošanu, rada arī pārāk daudz benzola un ar benzolu saistītu savienojumu, nekā nepieciešams stirola ražošanai. Šie savienojumi tiek ievadīti atpakaļ ražošanas ciklā caur alkilatora un transalkilatora reaktora traukiem.
Benzīns satur apmēram 2% etilbenzola, un pati ķīmiskā viela smaržo pēc benzīna. Tā kā tas viegli iztvaiko no benzīna un citiem avotiem gaisā, tā ir izplatīta smoga sastāvdaļa lielajās metropoles pilsētās. Lai gan cilvēka smaržas sajūta var noteikt etilbenzola koncentrāciju gaisā tikai divās daļās uz miljonu, ASV Vides aizsardzības aģentūra (EPA) nav klasificējusi gaisa piesārņojumu kā kancerogēnu.
Pastāv aizdomas, ka etilbenzola iedarbības ietekme uz veselību ir nozīmīga, jo tā ir tik plaši izplatīta mūsdienu sabiedrībā. Tas iztvaiko no ķimikālijām, piemēram, lakām, izsmidzināmām krāsām un līmvielām, un atrodas automašīnu izplūdes gāzu, benzīna un tabakas dūmu izgarojumos. Iedarbības līmeņi ir galvenais riska noteikšanas faktors, un īslaicīga nelabvēlīga ietekme ir elpošanas problēmas un ietekme uz koordinācijas un domāšanas procesiem. Ilgstoša ķīmiskās vielas iedarbība ir pierādījusi, ka tā ir kancerogēna un izraisa nieru un aknu bojājumus.