Etnogrāfija ir cilvēku sociālo parādību un kopienu zinātniska izpēte, izmantojot tādus līdzekļus kā lauka darbi. To uzskata par kultūras antropoloģijas nozari, antropoloģijas nozari, kas koncentrējas uz cilvēku sabiedrību izpēti. Daži cilvēki “etnogrāfiju” un “kultūras antropoloģiju” lieto aizvietojami, lai gan kultūras antropoloģija ietver vairāk pētniecības metožu, nevis tikai etnogrāfiju.
Etnogrāfijas prakse parasti ietver lauka darbus, kuros etnogrāfs dzīvo starp pētāmajiem iedzīvotājiem. Cenšoties saglabāt objektivitāti, etnogrāfs dzīvo parastu dzīvi starp cilvēkiem, strādājot ar informantiem, kuri ir īpaši zinoši vai labi spēj vākt informāciju. Šis lauka darbs var ilgt ilgāku laiku; parasti vairāk nekā gadu, un dažreiz daudz ilgāk.
Lauka darbu perioda beigās etnogrāfs raksta par savu pieredzi. Šis raksts ietver ikdienas dzīves katalogu, kā arī diskusiju par rituāliem, parādībām un virkni citu notikumu. Daudzi cilvēki, kas strādā etnogrāfijas jomā, integrē vairākas disciplīnas; izmantojot bioloģiju, piemēram, lai analizētu pieejamos pārtikas krājumus vai ģeoloģiju, lai pētītu reljefu un vidi.
Lai gan daudzi cilvēki etnogrāfiju uzskata par pētījumu jomu par “citiem” cilvēkiem, piemēram, neskaidrām vietējām ciltīm Klusā okeāna dienvidu daļā, etnogrāfi strādā arī vidē, kas var būt diezgan pazīstama. Kāds var izvēlēties dzīvot starp gangsteriem, piemēram, pilsētas centrā, vai etnogrāfs var sekot nūdistu kolonijai Ziemeļkalifornijas savvaļā. Etnogrāfija ir par visu cilvēces pieredzes izpēti, sākot no klejotāju ciltīm Āzijā līdz turīgām mātēm no Park Slope.
Etnogrāfijas joma ir ļoti svarīga kultūras antropoloģijas daļa, jo daudzi antropologi savos pētījumos izmanto citu cilvēku lauka darbus. Tas var arī sniegt norādes par tendencēm cilvēku sabiedrībā, un etnogrāfus var atrast dažās pārsteidzošās vietās. Piemēram, daudzas reklāmas aģentūras savā darbā izmanto etnogrāfiju, lai nodrošinātu, ka reklāmas tiek efektīvi mērķētas uz vēlamo iedzīvotāju skaitu.
Cilvēkiem, kuri interesējas par etnogrāfiju kā karjeru, jāsāk ar kultūras antropoloģijas studijām. Ja iespējams, viņiem ir jāizmanto lauka darba iespējas, kad tās rodas skolā, lai redzētu, vai etnogrāfija ir kaut kas tāds, ar ko viņiem patīk nodarboties. Labs etnogrāfs spēj aprēķināt statistiku, ātri apgūt jaunas valodas un uzreiz novērtēt dažādas situācijas. Pirmkārt, etnogrāfija ir saistīta ar novērošanu un kataloģizēšanu, un rakstiskās komunikācijas prasmes ir spēcīga priekšrocība ikvienam, kas interesējas par šo akadēmisko jomu.