Faktiskā nevainība ir noziedzīga aizsardzība, ar kuras palīdzību apsūdzētais apgalvo, ka viņš vai viņa nav izdarījis noziegumu. Apsūdzētais var apgalvot, ka viņš vai viņa ir kļūdainas identitātes vai citas puses izdomājuma upuris. Šāds izaicinājums var rasties arī apelācijas procesā krimināltiesībās. Neatkarīgi no apstākļiem tā parasti ir visizplatītākā aizstāvība krimināllietās dažādos reģionos.
Prasība par faktisku nevainīgumu atšķiras no citām noziedzīgās aizsardzības metodēm ar to, ka apsūdzētais nozieguma izdarīšanā saglabā nevainību. Jebkurš aizstāvības variants parasti liek atbildētājam atzīties attiecīgajā noziegumā, bet argumentēt vainu mīkstinošus apstākļus. Piemēram, slepkavības apsūdzības gadījumā advokāts var iebilst pret pašaizsardzību vai ārprātu.
Apsūdzētais parasti izmanto trīs faktiskās nevainības aizstāvības taktikas. Aizstāvība var aizskart liecinieka uzticamību vai atmiņu un tādējādi pierādīt kļūdainu identitāti. Advokāts var arī mazināt to personu uzticamību, kuras izmeklēja noziegumu, un pat apsūdzēt šīs personas pierādījumu safabricēšanā. OJ Simpson izmēģinājums ir viens no slaveniem šādas aizsardzības sistēmas pārstāvjiem. Apsūdzētais apsūdzētais var nostiprināt prasību, nodrošinot arī nozieguma alibi.
Faktiskās nevainības aizstāvības panākumi krimināltiesībās dažādos reģionos atšķiras. Dažos reģionos, kur pierādīšanas pienākums ir aizstāvībai, apgalvojumu par faktisko nevainību var būt ievērojami grūtāk pierādīt. Citi reģioni, piemēram, Amerikas Savienotās Valstis, var tikai pieprasīt, lai apsūdzētais sniegtu pamatotas šaubas par vainu. Lielākajā daļā reģionu, pat ja faktiskā nevainības aizstāvība ir veiksmīga, apsūdzētais nevar izmantot spriedumu finansiālai kompensācijai civillietās.
Tomēr vairumā gadījumu attaisnojošs spriedums tiek atzīts par vainīgu vai nevainīgu. Patiesas faktiskās nevainības apstiprināšana bieži vien balstās uz atbildētāju pēc pēdām neatkarīgi no tā, vai tiek pieņemts vainīgs spriedums. Apelācijas laikā notiesātais apsūdzētais var vērsties tiesā ar lūgumu atsākt lietu, ja tiek atklāti jauni pierādījumi, piemēram, iepriekš nezināmi DNS pierādījumi, kas liecina, ka apsūdzētais nav izdarījis attiecīgo noziegumu vai ja tiesas procesa laikā tika pieļauta kļūda. Šādos gadījumos apsūdzētais var atkārtoti strīdēties par patiesu nevainību. Daudzas no šīm lietām ir izraisījušas nelikumīgi notiesāto ieslodzīto atbrīvošanu, un tādējādi ir palielinājies to iestāžu skaits, kas nodarbojas ar nelikumīgi apsūdzēto atbrīvošanu.