Federālā preču zīme ir preču zīme, kas ir reģistrēta un apstiprināta ASV Patentu un preču zīmju birojā. Termins “preču zīme” attiecas uz jebkuru vārdu, frāzi, simbolu vai attēlu, kas tiek izmantots, lai apzīmētu noteiktu zīmolu vai lai norādītu uz preču vai pakalpojumu izcelsmi. Amerikas Savienotajās Valstīs preču zīmei nav jābūt reģistrētai, lai tā būtu derīga. Saskaņā ar ASV tiesību aktiem preču zīme pastāv kā “parasto tiesību” preču zīme no brīža, kad tā tiek izmantota tirdzniecībā. Tomēr reģistrācija ir vienīgais veids, kā izveidot federālo preču zīmi, un reģistrācija sniedz unikālu priekšrocību kopumu.
Preču zīmes funkcija ir atšķirt zīmolu: tā identificē kaut kā izcelsmi vai avotu. Preču zīmju aizsardzība ir svarīgs veids, kā uzņēmumi saglabā savu tēlu un nodrošina, ka patērētāji saņem tikai oriģinālas preces. ASV tiesību aktos, kā arī vairuma citu valstu tiesību aktos ir noteikta īpaša preču zīmju aizsardzība. Visaugstākā aizsardzība tiek nodrošināta ar reģistrāciju, un ASV tieši reģistrācija rada federālu preču zīmi.
Reģistrācija sākas ar pieteikumu Patentu un preču zīmju valdei (PTO), kurā ir aprakstīta preču zīme, kā un kur tā tiks izmantota un cik ilgi tā jau ir izmantota, ja vispār. PTO preču zīmju aģents izskatīs pieteikumu, salīdzinot ar citām esošajām preču zīmēm, un publicēs to publiskai pārskatīšanai. Ja nerodas likumīgi iebildumi, PTO piešķirs reģistrāciju un piešķirs federālo preču zīmi.
Viena no lielākajām federālās preču zīmes priekšrocībām ir pieņēmums, ka tai ir valsts izpildāmība. Visas federālās preču zīmes tiek reģistrētas publiskās meklēšanas datubāzē PTO, kas kalpo kā paziņojums visām pārējām pusēm, ka zīme tiek izmantota un ir aizsargāta. Federālās preču zīmes ir arī vienīgās preču zīmes, kurām ir atļauts izmantot apzīmējumu ®. Simbolu ™ var pievienot jebkuram vārdam vai frāzei, kas tiek izmantots kā preču zīme, bet ® ir rezervēts tām zīmēm, kuras faktiski ir reģistrētas jūgvārpstā.
Federālā reģistrācija arī dod preču zīmes īpašniekam iespēju iesniegt prasību par pārkāpumu federālajā tiesā. Amerikas Savienotajās Valstīs preču zīmju likums ir valsts, nevis štata likums, un preču zīmju pārkāpuma prasības reti ir veiksmīgas štata tiesu līmenī. Pamatojoties uz reģistrāciju, federālās preču zīmes īpašniekam ir tiesības iesniegt federālu prasību par pārkāpumu, ja viņš uzskata, ka kāds cits izmanto viņa preču zīmi.
Preču zīmes, tāpat kā visas intelektuālā īpašuma tiesības, ir tikai tik spēcīgas, cik spēcīgas ir valsts tiesību akti. Preču zīme, kas aizsargāta Amerikas Savienotajās Valstīs, netiek automātiski aizsargāta ārvalstīs. Lielākajai daļai valstu ir nepieciešams zināms atbilstības apliecinājums mājās, pirms tās piešķir ārvalstu preču zīmju aizsardzību, un federālā preču zīme var kalpot kā pierādījums ASV reģistrētām preču zīmēm. Federālā reģistrācija ASV negarantē reģistrāciju ārvalstīs, taču tā var to iespējot, kas var pievienot vēl vienu bultiņu preču zīmes īpašniekam.