Plašākajā nozīmē fiskālā analīze ir jebkura analīze, kas ir saistīta ar budžetu, finansēm un naudas lietām laika gaitā. Tomēr šī frāze visbiežāk sastopama valdības iestatījumos. Lielākajai daļai valstu un pašvaldību ir fiskālās analīzes nodaļas, kas paredzētas, lai uzraudzītu budžetus, reģistrētu, kā faktiski tiek izlietota nauda, un sniegtu padomus par finanšu jautājumu uzlabošanu nākamajos gados. Arī privātās organizācijas un pētnieki bieži iesaistās padziļinātā analīzē, lai valsts izdevumi būtu pārredzami sabiedrībai.
Pastāv vairākas dominējošas finanšu analīzes metodes, taču tās saista trīs faktorus: pieejamo naudu, pieprasīto naudu un iztērēto naudu. Analītiķi parasti aplūko valdības izdevumus, ņemot vērā budžetu, taču analīzes mērķis ne vienmēr ir izsekot, vai valdība vai valsts struktūra ir ievērojusi noteikto budžetu. Fiskālās analīzes pētījumi parasti ir vairāk saistīti ar to, kā nauda tika deleģēta un vai noteiktas grupas vai organizācijas saņēma nesamērīgas izmaksas.
Lielākajā daļā vietu valdības lielāko daļu tērētās naudas gūst, iekasējot nodokļu maksājumus no pilsoņiem un iedzīvotājiem. Likumi un noteikumi bieži nosaka ierobežojumus tam, kā nodokļu naudu var izmantot un kā tā ir jāsadala starp daudzām valdības filiālēm un aģentūrām. Finanšu analīze var noteikt, vai valdības izdevumi atbilst attiecīgajiem tiesību aktiem. Tas var arī sniegt nodokļu maksātājiem informāciju par atbildību. Daudzās valstīs nodokļu maksātājiem ir tiesības balsot par daudziem valdības priekšlikumiem, amatpersonām un operācijām, un pat tad, ja nodokļu maksātājiem nav nekādas teikšanas par to, kā tiek tērēta no nodokļiem iegūtā nauda, viņi gandrīz vienmēr ir ieinteresēti to zināt.
Valdībām fiskālā analīze palīdz veidot fiskālo politiku. Fiskālā politika ir valdības nostāja par izdevumu, ieņēmumu iekasēšanas un finanšu stimulu izmantošanu, lai ietekmētu ekonomiku. Analītiķis, kas strādā valdības struktūrā, vispirms aplūkos ekonomikas stāvokli, lai noteiktu visas problēmas. Pēc tam analītiķis domās, kā dažādas izdevumu stratēģijas varētu šīs problēmas atrisināt. Fiskālās teorijas aspekti var palīdzēt noteikt jebkura lēmuma par izdevumiem ekonomiskos plusus un mīnusus.
Fiskālās analīzes darbi privātajā sektorā parasti ir diezgan atšķirīgi. Tā vietā, lai meklētu veidus, kā palielināt vai samazināt izdevumus, privātie fiskālie analītiķi meklē veidus, kā atklāt valdības izdevumus. Lielāko daļu laika privāti nodarbinātie analītiķi koncentrējas uz konkrētiem izdevumu jautājumiem, piemēram, izglītību, veselības aprūpi vai bezdarbu. Šie analītiķi varētu arī veikt fiskālās politikas analīzi, meklējot veidus, kā valdība ir palielinājusi tēriņus vai nu pašreizējos apstākļos, vai pagātnē.
Fiskālā analītiķa darbs parasti atšķiras no finanšu analītiķa. Abi strādā ar naudu un seko līdzi tēriņiem, taču finanšu analītiķi parasti interesē tikai viena privātā sektora uzņēmuma tēriņi vai maksātspēja. Korporatīvie finanšu analītiķi strādā ar grāmatvežiem un budžeta vadītājiem, lai izsekotu uzņēmuma stabilitātei laika gaitā. Ārēji finanšu analīze var izskatīties kā fiskālā analīze, taču gala rezultātus parasti izmanto ļoti atšķirīgi.