Flavivīruss ir vīrusu ģimene, kas ir atbildīga par daudzām cilvēku un dzīvnieku slimībām. Dažas no šīm slimībām ir vieglāk atpazīt pēc to parastajiem nosaukumiem, piemēram, Rietumnīlas un dzeltenā drudža. Slimības parasti izplata odi, kad tie iekož neinficētu radījumu pēc tam, kad sakost tādu, kas ir inficēta ar vīrusu.
Ģimenē ir septiņi galvenie vīrusu veidi. Šīs ģimenes locekļus var atrast visā pasaulē, visur, kur ir odi vai ērces, kas izplata vīrusu. Daži no tiem ir ierobežoti ar noteiktu apgabalu; piemēram, louping slim parasti sastopams Lielbritānijā. Kukaiņu nēsātāji var izplatīt slimību vairākiem dažādiem saņēmējiem, tostarp cilvēkiem, putniem, aitām, cūkām un zirgiem.
Slimība, kas dod vīrusu grupai savu nosaukumu, ir dzeltenais drudzis. Plaši izplatīts Āfrikā un Dienvidamerikā, to pārnēsā ar odu kodumu. Ir vairāki slimības progresēšanas posmi, un katrs pasliktinās. Vieglas galvassāpes un kuņģa-zarnu trakta traucējumi galu galā novedīs pie orgānu mazspējas, šoka un nāves, ja to neārstē.
Ne visi flavivīrusa slimību veidi ir tik nāvējoši kā dzeltenais drudzis. Rietumnīlas vīruss var būt nāvējošs, taču tas notiek reti. Biežāk gadījumi ir viegli un izraisa tikai kuņģa-zarnu trakta traucējumus, galvassāpes un ķermeņa sāpes. Tas ir arī lielisks piemērs tam, kā vīruss var izplatīties no viena apgabala uz citu. Sākotnēji tika uzskatīts, ka tas attiecas tikai uz Āfriku, bet kopš tā laika gadījumi ir konstatēti Amerikas Savienoto Valstu ziemeļaustrumos. Tiek uzskatīts, ka Rietumnīlas gadījumi izplatās ar putnu starpniecību.
Dažus flavivīrusu veidus lielākoties satur dzīvnieki. Lielbritānijā sastopamais louping slim vīruss lielākoties attiecas tikai uz mājlopiem, maziem grauzējiem un dažiem putniem, lai gan, nonākot saskarē ar inficētiem iekšējiem audiem, slimība reti var izplatīties uz cilvēkiem. Citi veidi rada ļoti reālus draudus cilvēkiem; Japānas encefalīts ir sastopams ne tikai mājdzīvniekiem un savvaļas dzīvniekiem, bet katru gadu nogalina vairākus cilvēkus visā Āzijā.
Ne visi indivīdi un dzīvnieki, kas nonāk saskarē ar flavivīrusu, saslimst. Katram vīrusa veidam ir atšķirīgs inficēšanās koeficients, kas nozīmē, ka tie visi rodas ar atšķirīgu slimības attīstības iespējamību, ja tos iekodusi nesējs. Ir pieejamas vakcinācijas, lai neļautu daudziem vīrusa veidiem attīstīties cilvēka vai dzīvnieka saimniekorganismā. Kad flavivīruss ir inficējis cilvēku, aprūpe palīdz pārvaldīt šī vīrusa simptomus, kamēr organisma imūnsistēma cīnās ar to.