Parazitoloģija ir zinātnisks pētījums par parazītiem. Daži parazitoloģijas pētījumi novērtē attiecības starp parazītiskajiem organismiem un to saimniekiem. Citos pētījumos tiek meklēti un aprakstīti dažādi parazītu veidi. Parazitoloģijai ir pielietojums cilvēku un veterinārajā medicīnā. Parazītu izpēte balstās uz citām zinātnes disciplīnām, piemēram, mikrobioloģiju, organisko ķīmiju un citoloģiju.
Lai gan nosaukumam parazīts ir negatīva nozīme, ne visi parazīti nelabvēlīgi ietekmē to saimniekus. Dažos gadījumos parazitoloģija parāda, kā parazīta attiecības ar tā saimnieku ir abpusēji izdevīgas, ko sauc par savstarpēju attieksmi. Parazīts un saimnieks var iegūt aizsardzību viens no otra klātbūtnes vai nodrošināt viens otru ar pārtiku. Ja parazīts un saimnieks nevar pastāvēt atsevišķi, to attiecības sauc par simbiotiskām. Abi organismi ir vienādi un savstarpēji atkarīgi viens no otra.
Parazitoloģija, ja to lieto cilvēkiem paredzētajās un veterinārajās medicīnā, tiecas pārbaudīt attiecības starp parazītiem, kas iekļūst dzīvnieka vai cilvēka ķermenī un rada bojājumus. Piemēram, tiek pētīti kukaiņi, kas ir slimību pārnēsātāji, lai noskaidrotu, cik lielā mērā viņi šīs slimības nodod cilvēkiem vai dzīvniekiem. Moskīts ir parazīts, kas skar ne tikai cilvēku populācijas, bet arī putnus un zirgus. Daži odi pārnēsā Rietumnīlas vīrusu, kas smagos gadījumos var izraisīt encefalītu un dažreiz nāvi. Lai uzlabotu medicīnas izpratni par Rietumnīlas vīrusu, parazitologiem ir jāsaprot odi.
No iepriekšējiem pētījumiem parazitologi konstatēja, ka ne visi odi ir vienlīdz bīstami un ne visi pārnēsā Rietumnīlas vīrusu. Kož tikai odu mātītes, savukārt odu tēviņi dzer nektāru. Jaunākie parazitoloģijas pētījumi ir atklājuši, ka odi, kas pārnēsā Rietumnīlas vīrusu, mērenā klimatā mēdz izdzīvot un izdzīvot ziemā. Tādējādi mēs zinām, ka moskītu klātbūtne decembrī ASV nozīmē lielāku risku mums inficēties ar Rietumnīlas vīrusu.
Veterinārmedicīnā parazitologi strādā īpaši, lai novērstu blusu invāziju kaķiem un suņiem. Jaunākās tehnoloģijas ir attīstījušās, ļaujot suņiem vai kaķiem vai nu lietot tableti mēnesī, vai arī veikt punktveida apstrādi mugurā, kas vai nu aizkavē blusu nobriešanu, tādējādi novēršot kodumus, vai tieši nogalina blusas, kas iekož. Dažas blusas var būt slimību pārnēsātāji. Blusas uz žurkām izraisīja viduslaiku melno mēri. Uzlabota blusu aizsardzība var samazināt risku veselībai un samazināt blusu invāziju, sniedzot palīdzību gan mājdzīvniekiem, gan to īpašniekiem.
Parazitoloģija pēta arī vienšūnas organismus, kas var mūs saslimt, kas var būt gan baktērijas, gan sēnītes. Šādi pētījumi ir atkarīgi no spējas identificēt un aprakstīt šūnas, citoloģiju vai mikrobioloģiju mikroskopiskā līmenī. Šo šūnu apraksts un to klātbūtne ir ļāvusi labāk noteikt noteiktas bakteriālas un parazitāras infekcijas.
Parazitoloģijai jākoncentrējas ne tikai uz kaitīgo šūnu identificēšanu un aprakstu, bet arī uz to iznīcināšanas metožu attīstību. Pamatojoties uz šo informāciju, tiek izstrādātas zāles konkrētu infekciju ārstēšanai. Izpratne par parazītiem noveda pie izpratnes par antibiotiku lomu bakteriālu infekciju ārstēšanā, kas, iespējams, ir viens no nozīmīgākajiem medicīnas notikumiem vēsturē.