Ikreiz, kad celtnieki sāk darbu pie jaunas ēkas, viņiem vispirms jāizvērtē, kur un kā viņi būvēs pamatus. Šī ir konstrukcija, kas parasti ir izgatavota no betona mājām, kas pārnes ēkas svaru uz zemāk esošo zemi. Ir dažādi pamatu konstrukciju veidi, un katrs no tiem kalpo citam konkrētam mērķim, taču parasti katrs no tiem strādā, lai pārnestu konstrukcijas svara slodzi uz zemi.
Lielākā daļa mazo un vidējo māju ir celtas uz sekla pamata. Tās parasti sastāv no betona sloksnēm, kas ir novietotas apmēram 3.3 pēdas (1 metra) zem augsnes, vai no vienas lielas betona plātnes, kas arī ir novietota aptuveni 3.3 metra attālumā zem augsnes. Ja piemērojams, tas izstiepsies zem sala līnijas. Projektējot ēkas pamatus, inženieriem jāpatur prātā, cik daudz grunts nosēdīsies zem tā, kā arī cik liels svars tiks uzvilkts uz augšu. Ja tiek aprēķināts nepareizi, pamats var sabojāties un apdraudēt visu konstrukciju.
Lielākas ēkas izmanto dziļu, nevis seklu pamatu. Dziļi pamati izmanto garus tērauda vai betona pilonus, lai iekļūtu tālāk par vājākām augsnes virskārtām dziļākajās un stabilākajās augsnēs vai pamatiežos. Slodze no augšpusē esošajām sienām tiek pārnesta dziļi zemē, tādējādi nodrošinot atbalstu augšpusē esošajam intensīvajam svaram. Līdzīgi kā apsvērumi par seklu pamatu, inženieriem ir jāņem vērā svars un nosēšanās, kā arī jātīra ūdens erodējoša augsne zem konstrukcijas.
Konstrukcijām, kas tiek būvētas vēsākā klimatā, inženieriem jāņem vērā arī sals. Sals rodas, kad mitrums augsnē sasalst, tādējādi mainot ēkas balsta blīvumu. Sals var sabojāt pamatu, tādējādi apdraudot visas ēkas strukturālo integritāti. Tomēr sausāks, siltāks klimats nav pilnībā atbrīvots no šādām bažām; noteiktas augsnes izplešas un saraujas, pievienojot vai atņemot mitrumu, un inženieriem ir jāņem vērā šāda kustība, apsverot, kur un kā likt pamatu.