Kas ir Fothergilla?

Divas izplatītākās Fothergilla sugas ir F. major, ko sauc arī par lielo raganalksni, un F. gardenii jeb punduralksnis. Iespējamā trešā suga, ko sauc par F. monticola vai Alabama Fothergilla, laiku pa laikam tiek apvienota ar F. major sugu. Lielie raganalkšņi aug lēni, parasti sasniedzot aptuveni četru līdz 3,05 m augstumu (nedaudz vairāk par vienu līdz trīs metriem). Arī punduralkšņi ir lēni augoša suga, un parasti tās maksimālais augstums ir aptuveni trīs pēdas (viens metrs). Alabamas Fothergilla augi var izaugt tikpat gari kā lielie raganalkšņi, tāpēc dažreiz tos uzskata par vienu un to pašu sugu.

Šos krūmus parasti ir viegli audzēt un kopt. Šķiet, ka lielākā daļa sugu labi iztur pret kukaiņu invāziju un ir izturīgas arī pret daudzu veidu augu slimībām. Tie ir arī izturīgi pret ekstremālām temperatūrām, pārdzīvo aukstuma periodus ziemā, kā arī liela karstuma periodus vasaras mēnešos, un, lai gan tie ir koksnes augi, tiem reti nepieciešama jebkāda veida atzarošana. Vienīgais īpašais pasākums, kas jāveic Fothergilla krūmu audzētājam, ir uzturēt augsni, kurā krūmi aug, ļoti mitru un nekad neļaut tai pilnībā izžūt. Lielākā daļa šīs ģints sugu dabiski aug purvainos apgabalos, tāpēc tām ir nepieciešama mitra augsne.

Fothergilla krūmi ir pievilcīgi dekoratīvie augi to balto vai krēmīgo ziedu dēļ. Šie ziedi bieži tiek raksturoti kā tādi, kas atgādina pudeļu otu to smailo ziedlapu dēļ. Ziedi parasti zied kopās no ziemas beigām līdz pavasara vidum, un tiem ir patīkams salds aromāts. Lapas uz Fothergilla krūmiem parādās vēlāk nekā ziedi, un tās parasti ir tumši zaļā krāsā. Rudenī šīs lapas iegūst izcilas krāsas, piemēram, sarkanas, zeltainas un oranžas, pirms nokrīt no krūma zariem.