Kas ir Avicennia?

Nav īsti skaidrs, cik sugu ir sastopamas šajā ģintī. Tas ir tāpēc, ka sugai Avicennia marina, ko parasti sauc par balto vai pelēko mangrovju audzēm, ir daudz dažāda izskata variantu, kurus var viegli sajaukt ar jaunu sugu. Citas ievērojamas Avicennia sugas ir melnā mangrove A. germinans un Indijas mangrove A. officinalis.

Avicennia koki parasti ir mūžzaļi krūmi vai mazi koki, kas nozīmē, ka to lapotne paliek zaļa un aug visu gadu. Kokiem ir tendence augt līdz 3,05 līdz 12,2 m augstumam. Viņiem ir tumši pelēka vai brūna miza un zaļi, sterili ziedi, kas ir hermafrodīti, kas nozīmē, ka vienam ziedam var būt gan vīriešu, gan sieviešu dzimuma pazīmes.

Avicennia ģints augu gaisa saknes ir unikālas pat starp mangrovju audzēm. Parasti augi absorbē skābekli no augsnes, kurā tie aug, bet, tā kā mangroves aug ļoti slapjā augsnē, tās nevar absorbēt no tās daudz skābekļa. Tā vietā Avicennia sugas izmanto sakņu struktūras, ko sauc par pneimatoforiem, kas absorbē skābekli no gaisa, ļaujot kokam elpot. Šie pneimatofori izaug no lielākām gaisa saknēm, kas kokam darbojas kā ķekatas, noturot to virs ūdens un piešķirot tam papildu līdzsvaru.

Avicennia koki parasti aug savvaļā, lai gan dažkārt tos audzē komerciāli plašam lietojuma klāstam. Melno mangrovju ziedu ziedputekšņi rada dažādu medu, kas tiek plaši novērtēts. Daudzu dažādu sugu koksni izmanto arī kā zāģmateriālu vai malku. Tā kā koksne bieži ir mitra un sāļa, tā sadedzinot rada aromātiskus dūmus, un tāpēc dažos pasaules reģionos tā ir arī populāra gaļas vai zivju kūpināšanas izvēle. Daudzu mangrovju mizā ir arī daudz savelkošu savienojumu, kas pazīstami kā tanīni, tāpēc to savulaik izmantoja ādas miecēšanai pirms moderno rūpniecisko miecēšanas metožu parādīšanās.