Franču valoda ir romāņu valoda, kurā visā pasaulē runā vairāk nekā 260 miljoni cilvēku, padarot to par 5. visvairāk runāto valodu un trešo vietu no romāņu valodām, aiz portugāļu un spāņu valodas. Dažkārt tā tiek uzskatīta par “pasaules valodu”, lai gan pēdējos gados angļu valoda ir savā ziņā aizstājusi šo lomu. Franču valoda ir oficiālā valoda Beninā, Burkinafaso, Burundi, Kanādā, Centrālāfrikas Republikā, Čadā, Komoru salās, Kongo, Kotdivuārā, Kongo Demokrātiskajā Republikā, Gvinejā, Luksemburgā, Madagaskarā, Mali, Monako, Nigērā, Ruandā, Senegālā , Seišelu salas, Šveice, Togo un Vanuatu. To plaši runā arī daudzās Francijas vecajās teritoriālajās saimniecībās, tostarp Laosā, Kambodžā un Vjetnamā.
Šī valoda ir saistīta ar citām romāņu valodām, piemēram, plaši lietotajām itāļu, spāņu un portugāļu valodām. Tas ir cēlies no latīņu valodas, un tāpēc tam ir liels vārdu krājums un gramatika ar citām latīņu valodas atvasinātajām valodām. Lai gan franču valoda parasti nav saprotama bez mācībām citu romāņu valodu runātājiem vai otrādi, bieži vien pietiekami daudz vārdu ir radniecīgi, lai varētu izsecināt kādu nozīmi.
Franču valoda ir viena no vieglāk apgūstamajām valodām, kurām angļu valoda ir dzimtā, pateicoties lielajam radniecīgo vārdu skaitam un samērā vienkāršai gramatikai. Valoda lielā mērā ietekmēja angļu valodu Anglijas normaņu iekarošanas laikā un pēc tās, un tāpēc starp romāņu valodām angļu valodai ir visvairāk radniecīgu valodu ar franču valodu.
Ārpus Francijas franču valodu visplašāk runā Kanādā. Vairāk nekā 10% pasaules šīs valodas runātāju dzīvo Kanādā, no kuriem lielākā daļa dzīvo Kvebekas provincē. Tā kā franču valoda ir plaši izplatīta un politiskās grupas ir diezgan skaļas, tā Kanādā ir oficiālā valoda līdzās angļu valodai, un visi izstrādājumi un izkārtnes ir jādrukā abās valodās. Kvebekas provincē franču valoda ir vienīgā oficiālā valoda, un tai ir šis statuss kopš 1974. gada.
Ilgu laiku franču valoda līdzās latīņu valodai tika uzskatīta par starptautisko mācību valodu, un šajā valodā tika publicēti daudzi zinātniski darbi un žurnāli. Tā tika uzskatīta arī par kultūras valodu, un liels skaits rakstnieku — pat tie, kuriem dzimtā valoda bija angļu valoda — sacerēja lieliskus darbus franču valodā kā primāro valodu. Faktiski termins, ko mēs lietojam, lai apzīmētu valodu, kuru lieto liels skaits runātāju, kuriem nav kopīgas dzimtās valodas, lingua franca nozīmē vienkārši “franču valoda”.
Kopš Amerikas Savienotajām Valstīm kā globāla biznesa un zinātnes lielvaras parādīšanās pēc Otrā pasaules kara, angļu valoda ir lēnām aizstājusi franču valodu daudzās jomās kā lingua franca zinātnes un korporatīvajā pasaulē, un ātri parādās arī ķīniešu un japāņu valoda. . Tomēr daudziem mākslas darbiniekiem franču valoda joprojām tiek uzskatīta par izvēles valodu. Tai ir arī “mīlestības valodas” reputācija, jo tā skanējumā ir jūtama gluda un elastīga rakstura. Mēdz teikt, ka dzeja franču valodā šķiet dabiskāka, jo valodai ir tendence sekot līdzi un teikumu struktūrām, kas atbilst visdabiskāk.