Fumarols ir caurums Zemes garozā, kas izvada gāzes. Fumaroles parasti atrodas ap vulkāniskās aktivitātes zonām, lai gan tās var parādīties jebkur. Ja ir pietiekami daudz gruntsūdens, ventilācijas atvere var pārvērsties par karsto avotu, radot burbuļojoša dabiski karsta ūdens padevi, ko silda izplūstošās gāzes. Vēsturiski tika uzskatīts, ka karstie avoti ir labvēlīgi cilvēku veselībai, un ap avotiem veidojas kopienas, lai veicinātu avotu “ūdeņu uzņemšanu”.
Dažreiz fumaroli attīstās paaugstinātas ģeoloģiskās aktivitātes periodos, un citreiz tie var būt aktīvi, kamēr pats tuvējais vulkāns neaktivizējas. Fumaroles var parādīties atsevišķi vai laukos, un tās var periodiski mainīt atrašanās vietu. Izplūstošās gāzes var būt diezgan karstas un dažreiz bīstamas, tāpēc pētniekiem, kas strādā ap fumaroliem, ir jāvalkā pienācīga aizsardzība.
Dažos gadījumos ventilācijas atvere var pastāvēt gadsimtiem ilgi ar atšķirīgu aktivitātes līmeni. Citos gadījumos fumarols var pastāvēt tikai dažas dienas, kā redzams, kad svaigā lavas laukā veidojas atvere un lava sacietē, aizverot ventilācijas atveri. Fumarola gāzu sastāvs var atšķirties atkarībā no atrašanās vietas, un dažas no tām ir ieskautas ar cietināta materiāla, piemēram, sēra, kristāliem; šie kristāli var būt brīdinājuma zīme, ka fumarole kādreiz pastāvējusi, pat ja apgabals vairs nav ģeoloģiski aktīvs.
Ja fumarolā esošās gāzes ir bagātas ar sēru, to var saukt par solfataru pēc itāļu vārda, kas apzīmē sēru. Ar oglekļa dioksīdu bagātās fumaroles ir pazīstamas kā mofetes. Fumaroliskā aktivitāte dažkārt var būt brīdinājuma zīme par ģeoloģisku aktivitāti, padarot šīs atveres Zemes garozā par pētnieku un cilvēku, kuri mēģina izveidot ģeoloģiskās prognozes, interesējošu tēmu. Ja aktivitāte palielinās vai gāzu sastāvs mainās, tas var liecināt, ka Zemes garozā notiek traucējumi un var notikt vulkāna izvirdums vai zemestrīce.
Fumarolus bieži ieskauj tvaika mākonis. Tas notiek, kad karsētas gāzes no fumarola iztvaiko gruntsūdeņus šajā apgabalā, izraisot tvaika veidošanos. Dažkārt tvaiks ir daudzkrāsains gāzu piemaisījumu rezultātā, bet citreiz tas var būt balts. Cilvēkiem jābūt uzmanīgiem ap tvaiku, jo tas ir ļoti karsts un var izraisīt apdegumus. Ieteicams arī būt uzmanīgiem, ejot pa fumarolu laukā vai uz tā, jo var būt vājās vietas Zemes garozā vai negaidīti izvirdumi, kas var apdraudēt drošību.