Gaisa kondicionēšana ir termins, kas attiecas uz jebkuru procesu vai sistēmu, kas kontrolē temperatūru, mitrumu, tīrību un iekštelpu gaisa kustību. Kad laiks ir karsts, tas atdzesē gaisu. Kad laiks ir auksts, tas sasilda gaisu. Tas arī pēc vajadzības pievieno vai noņem mitrumu gaisā un no tā. Kontrolējot gaisa kustību, gaisa kondicionētājs spēj noņemt putekļus un netīrumus, ienesot telpā svaigu gaisu un izspiežot novecojušo gaisu. Gaisa kondicionēšanas sistēma ir jebkurš mehānisms, kas paredzēts, lai stabilizētu un kontrolētu gaisa stāvokli noteiktā telpā, visbiežāk ēkās, automašīnās un citos sabiedriskā un privātā transporta veidos.
Tiek uzskatīts, ka pirmais zināmais gaisa kondicionēšanas veids tika izstrādāts Senajā Romā. Akvedukta ūdens tika cirkulēts grezno romiešu muižu sienās, lai tās uzturētu vēsas.
Viduslaiku Persijā tika izmantota cita sistēma, kas ietvēra baseinu un ventilatoru izmantošanu. Cisternas jeb lieli mākslīgie baseini tika novietoti centrālās vietās, piemēram, pagalmos, lai uztvertu lietus ūdeni. Kad ūdens iztvaikoja, tas atdzesēja gaisu ap to. Vēja torņi tika izmantoti, lai izpūstu vēso gaisu un cirkulētu pa apkārtējām ēkām. Tiek uzskatīts, ka pirmie ventilatori tika izgudroti viduslaiku Ēģiptē, un daži vēsturnieki apgalvoja, ka kādreiz Kairā gandrīz katrā mājā tāds bija.
Gaisa kondicionēšanas sistēmas veids, kas mūsdienās sastopams lielākajā daļā māju, ir atvasināts no modeļa, ko 1902. gadā izgudroja vīrietis vārdā Viliss H. Kerjers. Pētniecības inženieris Carrier izstrādāja sistēmu kā līdzekli temperatūras un mitruma regulēšanai drukāšanas iekārtā, lai nodrošinātu vislabāko iespējamo atmosfēru papīra un tintes apstrādei.
Ideja drīz vien pārņēma citur, radot ienesīgu izmantošanu privātajā sektorā, kā arī rūpniecības pasaulē. 1906. gadā tekstilinženieris Stjuarts V. Kremers pirmo reizi lietoja terminu “gaisa kondicionēšana”. Nepagāja ilgs laiks, kad Carrier šo terminu izmantoja savam izgudrojumam. Tādējādi radās pirmā modernā gaisa kondicionēšanas sistēma. Vai vismaz kristīts.
Katra gaisa kondicionēšanas sistēma ir paredzēta vienā no divām iespējām: komforta vai rūpniecības. Tos, kas paredzēti komfortam, var atrast mājās, restorānos, automašīnās, lidmašīnās, vilcienos, kuģos, autobusos un slimnīcās. Ir arī vērts pieminēt, ka patīkama temperatūra nav vienīgais komforts, ko šīs sistēmas piedāvā. Tie var mazināt alerģiju radīto diskomfortu, izvadot no gaisa putekšņus, atvieglojot garās došanās darbu gan autovadītājiem, gan pasažieriem, un pat palīdzēt saglabāt pacientu veselību slimnīcās.
Uzņēmējdarbībā un rūpniecībā gaisa kondicionēšanas sistēmas var uzlabot strādnieku efektivitāti, nodrošināt viendabīgumu metālapstrādē, neļaut pārāk lielam vai pārāk mazam mitrumam ražošanas laikā sabojāt trauslos papīra izstrādājumus, kā arī saglabāt pārtiku svaigu ilgstošas sūtīšanas un uzglabāšanas laikā.