Gaisa kondicionēšanas kanāls ir caurules vai tuneļa veids, ko izmanto, lai sadalītu gaisu visā konstrukcijā. Cauruļu sistēmas, kas pazīstamas kā kanālu sistēma, ir ēkas apkures, ventilācijas un gaisa kondicionēšanas (HVAC) sistēmas centrālā sastāvdaļa. Lielākajā daļā sistēmu ir tikai viens gaisa vadu komplekts, ko izmanto, lai pārvadātu vēsu gaisu vasarā un apsildāmu gaisu ziemā, kā arī kā gaisu, kas nepieciešams vispārējām ventilācijas vajadzībām. Gaisa kondicionēšanas kanālu izmanto tikai ar centrālajām gaisa iekārtām, un tas nav nepieciešams mājām, kurās tiek izmantotas dalītas sistēmas vai bezkanālu gaisa kondicionēšana.
Lai saprastu gaisa kondicionēšanas kanāla funkciju, vispirms ir jāsaprot, kā darbojas centrālā gaisa sistēma. Pirmkārt, ieplūdes režģu vai žalūziju sistēma ievelk svaigu gaisu no ārpuses centrālajā gaisa blokā. Gaiss tiek atdzesēts, pēc tam iepūsts kanālu sistēmā, kur tas tiek sadalīts dažādās telpās. Vēsais gaiss iekļūst telpās caur gaisa termināļa blokiem, kas uzstādīti katras kanāla līnijas galā, kas parasti ir difuzoru vai režģu veidā. Šo kanālu tīklu, kas transportē vēsu gaisu no iekārtas uz katru telpu, sauc par padeves kanālu.
Protams, lai uzturētu relatīvi stabilu gaisa spiedienu katrā telpā, ir jāizņem daļa gaisa, lai atbrīvotu vietu šai jaunajai vēsā gaisa padevei. Otrs kanālu komplekts, ko sauc par atgaitas vadu, tiek izmantots, lai no katras telpas transportētu siltāku gaisu atpakaļ uz gaisa kondicionēšanas iekārtu dzesēšanai. Gaiss iekļūst atgaitas kanālos caur izplūdes režģiem vai reģistriem katrā telpā. Tas pārvietojas atpakaļ uz ierīci, kur to var vieglāk atdzesēt, lai to sadalītu, vai izlaists mājas ārpusē un apmainīts pret svaigu gaisu.
Gaisa kondicionēšanas vads tiek izvēlēts atkarībā no tā izmēra, formas un materiāla. Kanāla izmērs ir atkarīgs no gaisa spiediena mājās, izmantotā HVAC aprīkojuma veida un iemītnieku dzesēšanas vajadzībām. Apaļie cauruļvadi tiek uzskatīti par visefektīvākajiem, kas nodrošina lielāku gaisa kustības apjomu uz vienu kanāla vienību, taču, neskatoties uz to, tos izmanto reti. Tā vietā celtnieki paļaujas uz kvadrātveida vai taisnstūrveida kanāliem, kas vieglāk iekļaujas šaurajos griestu un sienu dobumos. Spirālveida kanāls, kas atgādina gofrētu cauruli, ir visneefektīvākā forma no trim, taču to bieži izvēlas tā izskata dēļ, kad kanāls tiks atstāts atklāts.
Gaisa kondicionēšanas kanālu ražošanā tiek izmantoti trīs pamatmateriāli. Cinkots tērauds vēsturiski ir bijis visplašāk izmantotais, pateicoties tā izturībai un izturībai pret rūsu un koroziju. Lai gan tas joprojām ir izvēlētais materiāls, tērauds ir saistīts ar augstu gaisa noplūdes līmeni, kas var atstāt sistēmu nelīdzsvarotu. Elastīgos cauruļvadus, kas izgatavoti no plastmasas pārklājuma stiepļu rāmjiem, parasti izmanto īsos maršrutos vai pārejas vietās, lai samazinātu spiediena zudumus. Auduma kanāli kļūst arvien populārāki, pateicoties to ātrai uzstādīšanai, vienmērīgai gaisa sadalei un patīkamam izskatam.
Kad tiek izmantots metāla kanāls, tas bieži tiek izolēts, lai palīdzētu samazināt troksni un samazinātu kondensāta veidošanos. Izolācija var arī palīdzēt neļaut gaisa vadiem absorbēt gaisu mājās, kas izraisa nevienmērīgu temperatūras līmeni un enerģijas izšķērdēšanu. Daudzi metāla kanāli ir aprīkoti ar iebūvētu izolāciju gar iekšējām sienām. Gaisa kondicionēšanas kanāli bez iebūvēta oderējuma bieži tiek ietīti ar stiklšķiedru vai līdzīga veida izolāciju. Tomēr šis pievienotais kanāla apvalks var būt problemātisks uzstādīšanai šaurās vietās, jo tas var palielināt kanāla izmēru par vairākām collām katrā pusē.