Gaisa masa ir liels gaisa daudzums, ko nosaka galvenokārt vienādas īpašības gan temperatūrā, gan mitruma saturā. Gaisa masas tiek iedalītas kategorijās pēc to temperatūras un apgabaliem, kuros tās iegūst savas īpašības un kurām ir liela nozīme laikapstākļos. Četri galvenie gaisa masu veidi ir kontinentālā tropiskā, kontinentālā polārā, jūras tropiskā un jūras polārā. Gaisa priekšpusi var klasificēt arī pēc tās stabilitātes attiecībā pret gaisu zem tās. Siltākas gaisa masas mēdz virzīties uz vēsākiem rajoniem un otrādi; satiekoties divām masām, veidojas gaisa fronte.
Kontinentāla gaisa masa veidojas virs zemes un parasti ir sausa ierobežota mitruma daudzuma dēļ pretstatā jūras gaisa masai, kas veidojas virs lielām ūdenstilpēm. Tropu gaisa masā ir silts gaiss, savukārt polārā gaisa masā ir auksts gaiss. Tiek ņemta vērā arī gaisa masas stabilitāte; masas ar vēsāku gaisu zem tām mēdz būt stabilākas nekā masas ar siltāku gaisu zem tām, jo masai ir tendence samazināties augstumā, ņemot vērā šos apstākļus. Meteorologi gaisa masas sīkāk klasificē pēc mitruma un stabilitātes apstākļu kombinācijas. Augstākās gaisa masas ir gan sausas, gan stabilas, savukārt musonu masas ir mitras un nestabilas.
Gaisa masas pārvietojas atkarībā no to temperatūras un blīvuma. Siltais gaiss virzās uz poliem, bet vēsāks gaiss virzās uz ekvatoru. Turklāt blīvās gaisa masas mēdz būt smagākas un virzīties uz leju. Šī kustība ir atbildīga par dažādiem laikapstākļiem, kas nosaka vēja apstākļus, temperatūru un mitrumu, kas piedzīvo uz virsmas.
Kustība arī ļauj veidot gaisa frontes, punktus, kuros atšķirīgu īpašību masām ir kopīga robeža. Dinamiskā kustība, ko izraisa blīvuma, mitruma un temperatūras atšķirības šajos apgabalos, ir iemesls laikapstākļiem, piemēram, taifūniem un cikloniem. Lai gan vēja maiņa ir nemainīga gaisa frontes iezīme, nokrišņi rodas tikai tad, ja krustojumā ir pietiekami daudz mitruma. Gaisa masas galu galā pārvietosies pietiekami tālu viena no otras, lai novērstu fronti un no tās izrietošos laikapstākļus.
Gaisa frontu veidošanos var ietekmēt vairāki faktori. Piemēram, vulkāna izvirdumi var strauji uzsildīt gaisu reģionā, paaugstinot virs tā esošās gaisa masas temperatūru. Arī polāro ledus cepuru kušana var izraisīt ievērojamu gaisa masas mitruma palielināšanos virs galvas. Tajā pašā laikā laika apstākļi, ko rada mainīgās gaisa frontes un masas, var ietekmēt to masu attīstību, kas nāk pēc tam.