Cilvēki, kuri lieto angļu valodas idiomātisko frāzi “gaisa pilis”, atsaucas uz plāniem vai idejām, kuras, viņuprāt, ir naivi nereālas vai kurām ir ļoti maza iespēja gūt panākumus. Tas var attiekties uz personīgiem mērķiem un centieniem vai plašākiem priekšstatiem par pasauli, kāda tā ir un kādai tai vajadzētu būt. Dažādās angliski runājošās kopienās cilvēki izmanto vienu frāžu klāstu, lai runātu par šiem nereālajiem centieniem, un citu etiķešu kopu, lai runātu par cilvēkiem, kas tos pauž.
Kā idiomātiska frāze, gaisa piļu celtniecība ir daļa no frāžu metaforiskās klasifikācijas. Runātājs vai rakstnieks izmanto debesīs samontētu piļu, parasti masīvu un iespaidīgu no akmens celtu ēku vizuālo tēlu, kā metaforisku veidu, kā runāt par kaut ko, kas ir pilnīgi neiespējams vai gandrīz neiespējams. Līdzīga frāze “pīrāgs debesīs” arī ir metaforiska, bet īsteno abstraktāku vizuālo tēlu. Angļu valodā runājošie izmanto arī citas sinonīmas frāzes, piemēram, frāzi “pipe dream”, lai aprakstītu nereālus mērķus vai uzdevumus. Alternatīvi viņi var izmantot arī uz scenārijiem balstītas idiomas, lai aprakstītu iznākumu kā ārkārtīgi maz ticamu, piemēram, frāzi “tas notiks, kad cūkas lidos” vai “kad elle sasalst”.
Skeptiķi, kuri uzskata, ka viņu idejas nav pamatotas, bieži vien nievājoši raksturo tos, kuriem tiek pārmesta ideju par “gaisa pilīm” glabāšanā. Šīs personas bieži sauc par “sapņotājiem”, lai parādītu, ka viņu idejas ir tikai “sapņi”, kas galu galā nepiepildīsies. Viņus var saukt arī par “zvaigžņu vērotājiem” vai “fantazētājiem”. Šis izteiciens, ko izmanto ar dažādu sarkasma daudzumu un intensitāti, palīdz skeptiķiem paust neticību. Daži sinonīmi vārdam “sapņotājs” ir pozitīvāki, savukārt tie, kuri uzskata, ka citi pozitīvi veido “gaisa pilis”, tos varētu saukt par “romantiķiem”.
Pretēji iepriekšminētajiem izteicienu veidiem tie, kas dažos jautājumos ir ideālistiskāki, ir radījuši savas populāras frāzes un izteicienus, lai aizstāvētu ideālisma veicināšanu. Piemēram, kāds, kurš runā par “lielu domāšanu”, bieži mudina auditoriju “sapņot” par to, kas varētu būt. Skepses atspēkošana ir populāra dziesma, kas tagad ir pazīstama visā pasaulē, kur dziedātāja saka: “Jūs varat teikt, ka es esmu sapņotājs, bet es neesmu vienīgais”, kurā klausītājiem tiek lūgts “iztēloties” pasauli. kā tas varētu būt. Šī idiomātisko frāžu saspēle ir spilgts piemērs tam, cik dažādi cilvēki uztver pasauli.