Galda spēle ir spēle, kuru uz galda spēlē divi vai vairāki spēlētāji. Uz galda var būt atzīmes un noteiktas vietas, un galda spēlē var būt žetoni, akmeņi, kauliņi, kārtis vai citas figūras, kas tiek izmantotas noteiktā veidā spēles laikā. Galda spēle noteikti nav jauns izgudrojums. Faktiski arheoloģiskajos izrakumos netālu no Jordānijas atrastās galda spēles ir vismaz 7000 gadus vecas.
Agrākās atrastās galda spēles šķiet līdzīgas atkal populārajai Mancala spēlei. Senet, galda spēle ar bandiniekiem, nedaudz atgādina šahu vai dambreti. Seneta dēļi ir atrasti kapos, kas datēti ar 3500. gadu p.m.ē. Turklāt ir daudz māksliniecisku attēlojumu, kā ēģiptieši spēlē Senetu.
Bekgemons parādās 3000. g. p.m.ē. Šķiet, ka lielākā daļa agrīno galda spēļu bija divu spēlētāju spēles. Agrīnas atsauces uz Parcheesi vai Pachisi rodas tikai aptuveni 500. gadu p.m.ē. Parcheesi var spēlēt līdz četriem spēlētājiem. Šahs ir arī relatīvi vēlāka galda spēle, kas parādījās tikai aptuveni 600. gadu p.m.ē.
Kopš šīm agrīnajām galda spēlēm ir izmēģinātas un guvušas popularitāti daudzas šķirnes. Kādu laiku Viktorijas laikmetā un pirms tam tā vietā bieži tika spēlētas kārtis. Pieaugušie spēlēja tādas spēles kā whist, kas bieži ietvēra azartspēles. Bērnu vidū populārākas bija galda spēles.
Kamēr kāršu spēles turpināja būt populāras 20. gadsimtā, galda spēle visās tās šķirnēs sāka patikt gan pieaugušajiem, gan bērniem. Īpaši tas notika pēc Otrā pasaules kara, un to bieži attiecina uz augošo vidusšķiru. 1950. gadu vidusšķiras kodolģimene bieži tiek attēlota, spēlējot ģimenes stratēģijas vai nejaušības spēles.
Šajā laikā vairākas īpašas galda spēles kļuva ievērojamas. Tajos ietilpa Monopols, Risks un Scrabble. Parcheesi palika populārs, un šajos laikos parādījās arī tādi Parcheesi varianti kā Trouble and Sorry. Daudzas mūsdienu galda spēles ir atkarīgas no kauliņu ripināšanas kustībām. Dažas no tām ir sarežģītākas, piemēram, risks, kam nepārprotami ir ārkārtīgi stratēģiski elementi. Tomēr visbiežāk mūsdienu galda spēle vismaz daļēji balstās uz veiksmi. Pat labu Scrabble spēlētāju var nolādēt ar nabadzīgām flīzēm.
Dažas galda spēles bija īpaši paredzētas jauniem spēlētājiem. Starp tiem īpaši populāri bija Candyland un Shoots and Ladders vai Snakes and Ladders. Candyland iepazīstināja ļoti jaunus spēlētājus ar ideju pārvietot figūras pa dēli, lai būtu pirmais spēlētājs, kurš sasniedz spēles beigas. Čūskas un kāpnes patiesībā ir datētas ar vismaz 19. gadsimtu, un tas bija brīnišķīgs veids, kā iepazīstināt bērnus ar skaitīšanu un veiksmes nepastāvīgo raksturu.
Bērniem novecojot, viņi varēja spēlēt viens ar otru vai vecākiem sarežģītākās spēlēs, piemēram, Monopolā, kas ir vēl viens lielisks veids, kā izmantot matemātikas prasmes. Risks lieliski mācīja bērniem stratēģiju. Divu spēlētāju spēles, piemēram, dambrete, šahs un bekgemons, joprojām bija populāras, taču daudzās spēlēs uzsvars tika likts uz ģimenes spēlēm.
Galda spēle kļuva vēl populārāka līdz ar Trivial Pursuit ieviešanu 1980. gados. Ar tādu televīzijas šovu kā Jeopardy popularitāti Trivial Pursuit ātri piesaistīja milzīgu auditoriju. Citas spēles, piemēram, Pictionary un Imaginiff, sekoja, lai turpinātu vilināt sabiedrību ar jauniem piedāvājumiem.
Mūsdienu galda spēle tagad bieži ietver elektronisku elementu. Populārākās ir DVD galda spēles, kas koncentrējas uz filmu niekiem. Daudzas galda spēles ir pārvērstas arī par datorspēlēm un joprojām ir populāras. Daži uzņēmumi ir smagi strādājuši, lai izveidotu jēdzienu “ģimenes spēļu vakars”, un atbalsta vienu vakaru nedēļā, lai spēlētu galda spēli ar visu ģimeni.
Tas nav slikts jēdziens, jo tas veicina ģimenes kvalitatīvu laiku, vienlaikus veicinot arī spēļu pārdošanu. Lai gan galda spēles turpina attīstīties, vecie gaidīšanas režīmi, piemēram, Monopols, joprojām ir populāri. Tādas spēles kā Snakes and Ladders un Candyland joprojām ir lieliska izvēle bērniem.