Saspringtā aukstā kara laikmetā starp ASV un Ķīnas Tautas Republiku neviens nebūtu domājis, ka naidīguma lūzums sāksies galda tenisa spēlē. Pēc vairāk nekā divām desmitgadēm praktiski nekādas saziņas pēc Mao Dzeduna pārņemšanas komunistiskajā režīmā 1949. gadā, “pingponga diplomātija” veicinātu draudzīgāku attiecību sākšanos starp ASV un Ķīnu.
Iespējams, ka nav labākas spēles par galda tenisu, lai izkausētu pat visstingrākās attiecības. Laika posmā no 6. gada 17. līdz 1971. aprīlim spēle izrādīsies vienojoša saikne starp divām valstīm ar ļoti atšķirīgām kultūrām un politiskajām ideoloģijām. Tas sākās Pasaules čempionātā galda tenisā, kas notika Japānā 6. gada 1971. aprīlī, kad Ķīnas galda tenisa komanda oficiāli uzaicināja ASV izlasi spēlēt savā valstī, apmaksājot visus izdevumus. Žurnāls Time dēvēts par “pingpongu, ko dzird “visā pasaulē”, un rezultātā galda tenisa diplomātija varēja būt Ķīnas valdības organizēta sabiedrisko attiecību trika un divu nenojaušot galda tenisa spēlētāju no pretējām pasaules malām kombinācija.
Kad amerikāņu spēlētājs Glens Kovans pēc treniņa nokavēja savas komandas autobusu, ķīniešu spēlētājs Džuangs Dzeduns viņam piedāvāja braukt. Šo draudzīgo labās gribas izpausmi dokumentēja prese, un drīzumā tika izstrādāti pingponga diplomātijas plāni. Vēlāk tajā pašā dienā amerikāņu komanda tika oficiāli uzaicināta uz Ķīnu, kas pats par sevi bija vēsturiski, jo viņi bija viena no pirmajām ASV pilsoņu grupām, kam atļauts apmeklēt Ķīnu kopš 1949. gada. Amerikāņu komanda deviņu cilvēku sastāvā, tiesnešu, dzīvesbiedru un žurnālistu pavadībā ( ieskaitot piecus amerikāņus) ieradās Ķīnas kontinentālajā daļā 10. gada 1971. aprīlī.
Labas gribas spēles iezīmējās ar draudzīgu atmosfēru un ķīniešu moto par galda tenisu: “Draudzība vispirms. Otrais konkurss. Izstādes spēles notika no 11. līdz 17. aprīlim, un Ping Pong diplomātijai bija vēsturiska ietekme uz ASV un Ķīnas attiecībām. Kamēr komandas spēlēja un amerikāņi apceļoja Ķīnas apskates objektus, piemēram, Vasaras pili, Lielo mūri un vakariņoja Lielajā Tautas zālē, lietas sāka notikt. 14. gada 1971. aprīlī ASV valdība atcēla tirdzniecības embargo ar Ķīnu, kas ilga vairāk nekā 20 gadus. Sarunas sāka veicināt tikšanos starp augstākajām valdības amatpersonām un galu galā tikšanos starp Mao Dzedunu un prezidentu Ričardu Niksonu. 1972. gada februārī Niksons kļuva par pirmo Amerikas prezidentu, kurš apmeklēs Ķīnu.
Lai gan abām valdībām joprojām bija ievērojams diplomātijas apjoms, kas nepieciešams, lai labotu sabojātās attiecības, daudzi Amerikas un Ķīnas pilsoņi optimistiski cerēja, ka galda tenisa diplomātijas gars saglabāsies, veicinot sadarbību starp abām spēcīgajām valstīm.