Galvenās parādzīmes ir komercpapīri, kas kalpo kā īstermiņa parāda instrumenti, ko emitējušas lielas korporācijas, kuras tiek uzskatītas par stabilām un kredītspējīgām. Bankas bieži ir šo instrumentu saņēmējas. Pamatzīmju augstās kvalitātes dēļ naudas pārvaldnieki tās bieži vien uzskata par ideāliem, ja ir nepieciešams koriģēt kopējo vērtību uz augšu vai uz leju, vienlaikus gūstot atdevi viena kalendārā gada laikā vai mazāk.
Pamatobligāciju termiņi parasti rada procentu maksājumus, kas atbilst Londonas starpbanku piedāvātajai likmei jeb LIBOR. Šī likme ir standarta atsauces likme, ko Apvienotajā Karalistē un daudzās citās valstīs izmanto kā standartu procentu likmēm, ko iekasē starp dažādām kredītiestādēm. Dažos gadījumos uzņēmums, kas emitē galvenās parādzīmes, var izmantot cita veida indeksu kā standartu, lai noteiktu parādzīmju turētājam pienākošos procentu summu. Kad parādzīmes ir pieejamas potenciālajiem pircējiem, emitents parasti nosaka indeksu, kas tiek izmantots, lai noteiktu procentu maksājumu aprēķinu.
Kopumā galvenās parādzīmes ir parāda instrumenti, kas ietver milzīgas naudas summas. Piemēram, ASV Federālās saimniecības kredītbankas piedāvāto pamatzīmju minimālā nominālvērtība nav mazāka par 25 miljoniem ASV dolāru (USD). Līdzīgas iestādes visā pasaulē izdod banknotes, kuru diapazons ir aptuveni vienāds. Tā kā parāda instrumenti parasti ir strukturēti kā īstermiņa ieguldījums, ir iespējams gūt ievērojamu atdevi gada laikā. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad dominējošās procentu likmes ir īpaši labvēlīgas uzņēmumam, kas tur parādzīmes.
Naudas pārvaldnieki bieži vien uztver galvenās piezīmes vairāku iemeslu dēļ. Viens no izplatītākajiem ieguvumiem, ko pārvaldnieki saista ar šāda veida ieguldījumiem, ir tas, ka ir iespējams vieglāk kontrolēt ar parādzīmēm saistīto naudas tirgus instrumentu pirkšanas un pārdošanas darbību. Naudas pārvaldnieks var izvēlēties noteikt ierobežojumus attiecībā uz to, cik bieži šie instrumenti tiek pirkti vai pārdoti, un tas ir ieguvums, kas palīdz pārvaldītājam efektīvāk aizsargāt savas intereses. Vēl viena priekšrocība, kas daudziem vadītājiem šķiet pievilcīga, ir viņu spēja katru dienu veikt korekcijas ieguldījumu kopējā vērtībā. Šī korekcija var ietvert palielinājumu vai samazinājumu atkarībā no tā, kura darbība, visticamāk, radīs vēlamo efektu.