Ģeosintētiskie materiāli ir ražoti polimēru izstrādājumi, ko izmanto ar tādiem materiāliem kā akmens vai augsne cilvēka radītu projektu ietvaros, piemēram, ēkās vai ceļos. Šos izstrādājumus vai materiālus var izmantot, bieži vien kopā ar dabīgiem materiāliem, ļoti dažādiem mērķiem. Ģeotekstilmateriālus, piemēram, var izmantot, lai atdalītu vai filtrētu augsni, un ģeomembranas bieži izmanto kā necaurlaidīgus oderējumus dīķiem vai citām cilvēka radītām ūdenstilpēm. Ģeosintētikas daudzos un daudzveidīgos lietojumus vieno fakts, ka gandrīz visi no tiem tiek izmantoti, lai atrisinātu ar civilo inženieriju saistītas problēmas. Civilā inženierija ir inženierzinātņu joma, kas veltīta tādu cilvēka radītu vides objektu kā ceļu, kanālu, ēku un tiltu celtniecībai un uzturēšanai.
Daudzi dažādu veidu materiāli, ko izmanto, lai risinātu dažādas inženiertehniskās problēmas, ietilpst plašajā ģeosintētikas kategorijā. Ģeorežģi ir ģeosintētiski polimēru materiāli, kas sakārtoti kā tīkli ar plašām atstarpēm starp režģim līdzīgām materiāla sekcijām. Tos bieži izmanto augsnē un citos dabīgos materiālos, lai palielinātu to stabilitāti un spēju noturēt svaru. Geofoam ir putām līdzīgs izstrādājums, kas izgatavots no polimēru materiāliem un veidots vieglos blokos, kurus var izmantot ikreiz, kad ir nepieciešami vietu aizpildoši materiāli. Pie citiem ģeosintētikas veidiem pieder ģeošūnas, ģeotekstilmateriāli, ģeokompozīti un ģeomembrānas.
Šīs ģeosintētikas kategorijas var pildīt dažādas specifiskas funkcijas, kuras parasti var iedalīt vairākās plašās funkcionālās kategorijās. Dažas ģeosintētikas tiek izmantotas, lai atdalītu dažādus materiālus, piemēram, dažāda veida augsni, lai abi varētu palikt pilnīgi neskarti. Citi tiek izmantoti filtrēšanai, nodrošinot pietiekamu šķidruma aizplūšanu, bet neļaujot kaitīgiem materiāliem aizplūst kopā ar šķidrumu. Vēl citus var izmantot pastiprināšanai, kas nozīmē, ka tie ir paredzēti, lai palielinātu materiāla vai vielas vispārējo stabilitāti un nestspēju. Citas iespējamās ģeosintētisko materiālu funkcionālās kategorijas ietver ierobežošanu, drenāžu un erozijas kontroli.
Ģeosintētiku daudzos gadījumos var izmantot inženiertehnisko problēmu risināšanai daudz efektīvāk, nekā to varētu izmantot pilnīgi dabiski risinājumi. Problēma, kurai pretējā gadījumā būtu nepieciešami rūpīgi sakārtoti augu, augsnes un akmens slāņi, piemēram, var tikt atrisināta ar vienu ģeosintētisko slāni. Turklāt ģeosintētikas parasti ir vieglāk novietot un uzturēt nekā daudzus dabiskos risinājumus. Tomēr, ja tie nav pareizi novietoti, ģeosintētiskie materiāli bieži darbojas slikti vai nedarbojas vispār, tāpēc ir ļoti svarīgi pārliecināties, ka tie tiek pareizi izmantoti. Turklāt šādas polimēru vielas var noārdīties vai tikt bojātas, ja tās uzglabā vai rīkojas nepareizi.