Gestodēns ir sieviešu dzimuma hormona sintētiska versija. Kombinācijā ar citiem sintētiskiem hormoniem tas traucē sievietes menstruālo ciklu, mazinot smagu menstruāciju simptomus un novēršot grūtniecību. Pareizi lietojot, tas ir vairāk nekā 99% efektīvs, lai novērstu nevēlamu grūtniecību.
Galvenais gestodēna lietojums ir kā perorāls kontracepcijas līdzeklis. Tas atdarina dabā sastopamo sieviešu dzimuma hormonu progesteronu, kas daļēji ir atbildīgs par menstruālā cikla regulēšanu. Lai tas būtu efektīvs kā kontracepcijas līdzeklis, otra sieviešu dzimuma hormona estrogēna sintētiskā versija tiek kombinēta ar gestodēnu.
Sintētisko hormonu kombinācija, ko izmanto kontracepcijas tabletēs, kuru pamatā ir gestodēns, iedarbojas, traucējot normālu menstruālo ciklu. Izlaižot stabilu šo hormonu daudzumu asinīs, kontracepcijas tabletes liek ķermenim domāt, ka tā jau ir stāvoklī. Kamēr sieviete lieto gestodēnu, olnīcas neizlaiž jaunu olšūnu olvados, jo hormonālais līmenis asinīs liecina, ka grūtniecība jau ir iestājusies. Parasti sieviete lieto kontracepcijas tabletes 21 dienu pēc kārtas un pēc tam pārtrauc to lietošanu uz 7 dienām, un tad viņai sākas menstruācijas.
Papildus primārajai lietošanai kā kontracepcijas līdzeklim gestodēns ārstē sieviešu reproduktīvās sistēmas traucējumus. To var lietot, lai ārstētu endometriozi, kas ir stāvoklis, kad dzemdes ārpusē vai citās reproduktīvās sistēmas daļās aug audi, kas ir līdzīgi dzemdes gļotādai. Turklāt sievietes var izrakstīt šīs zāles, lai novērstu neparasti sāpīgas vai smagas menstruācijas.
Ir daudz dažādu sintētisko sieviešu dzimuma hormonu variāciju. Gestodēns darbojas vismaz tikpat labi, kā citi sintētiskie progesteroni spēj novērst grūtniecību un kontrolēt menstruālo ciklu. Šī hormona priekšrocība salīdzinājumā ar citām līdzīgām zālēm ir tāda, ka, lai iegūtu rezultātus, ir nepieciešama mazāka tā deva. Lielākā daļa tablešu, kas satur šīs zāles, satur no 50 līdz 100 mg zāļu.
Gestodēna blakusparādību gadījumi ir mazi. Visbiežāk ziņotie simptomi ir galvassāpes un krūšu jutīgums, kas var izzust pēc dažiem pirmajiem mēnešiem. Dažas sievietes var arī piedzīvot nelielu svara pieaugumu, nelielu asinsspiediena paaugstināšanos vai pūtītes uzliesmojumu, kad viņas pirmo reizi sāk lietot zāles. Šīs blakusparādības parasti mazinās, ķermenim pielāgojoties zālēm.