Giardia, saukta arī par Giardia lamblia, ir vienšūnas vienšūņu tips ar karogiem. Tas dzīvo sava saimnieka tievajās zarnās un var inficēt cilvēkus. Šis parazīts inficē arī citus mugurkaulniekus un parasti inficē mājas kaķus.
Cilvēkiem vai dzīvniekiem, kas ir inficēti, attīstās slimība, ko sauc par giardiozi, ko raksturo vēdera krampji un caureja. Citi simptomi ir slikta dūša, vemšana, svara zudums, nogurums, vēdera uzpūšanās un meteorisms. Simptomi parasti ilgst apmēram divas līdz sešas nedēļas. Katru gadu parazīts inficē daudzus cilvēkus visā pasaulē, un tas ir galvenais caurejas cēlonis, kas nav baktēriju izraisīts Ziemeļamerikā.
Vienšūņi, kas atrodami inficētu cilvēku un dzīvnieku fekālijās, parasti tiek norīti nejauši. Tas bieži notiek, kad indivīds ievieto mutē kaut ko, kas ir nonācis saskarē ar ar parazītu inficēta dzīvnieka vai cilvēka fekālijām. Bieži vien nejauša norīšana ir nepareizas roku mazgāšanas rezultāts.
Ūdens ir vēl viens bieži sastopams infekcijas ceļš. Parazītu var atrast peldbaseinos, burbuļvannās, strautos, dīķos, upēs un ezeros, kas ir piesārņoti ar fekālijām vai notekūdeņiem. Bieži vien cilvēki nejauši norij piesārņotu ūdeni, izmantojot šādas ūdenstilpes atpūtas pasākumiem.
Persona ar giardiozi infekciju var izplatīt netīši. Lai no tā izvairītos, pēc tualetes lietošanas un pirms ēšanas un maltītes gatavošanas jāievēro pareiza roku mazgāšanas tehnika. Turklāt inficētai personai vajadzētu izvairīties no peldēšanas atpūtas ūdeņos vismaz divas nedēļas pēc simptomu izzušanas.
Personai ar giardijas infekciju var būt asimptomātiska, kas nozīmē, ka viņam vai viņai nav slimības simptomu. Asimptomātisks indivīds joprojām var izplatīt parazītu citiem.
Infekciju nosaka, pārbaudot aizdomās turētā saimnieka izkārnījumus. Bieži vien parazītu ir grūti noteikt, un medicīnas darbiniekam var būt nepieciešami vairāki izkārnījumu paraugi, lai noteiktu precīzu diagnozi. Kad infekcija ir apstiprināta, tā tiek ārstēta, izmantojot recepšu medikamentus.
Lai novērstu infekciju, svarīga ir pareiza roku mazgāšana. Tāpat obligāti jāizvairās no ūdens norīšanas, ko izmanto atpūtai. Cilvēkiem nevajadzētu dzert neattīrītu ūdeni no ezeriem, dīķiem, strautiem un seklām akām. Turklāt ir prātīgi izvairīties no dzeramā ūdens un neapstrādāta ledus lietošanas valstīs, kurās ūdens apgāde ir apšaubāma.
Jo īpaši kemperiem var būt paaugstināts giardijas lietošanas risks. Zinātnieki uzskata, ka tas notiek, kad kemperi dzer straumes ūdeni, kas piesārņots ar dzīvnieku vai cilvēku fekālijām. Lai izvairītos no inficēšanās, ūdeni, kas iegūts no neapstrādātiem tuksneša avotiem, vienmēr vajadzētu vārīt. Turklāt ir pieejami filtri, kas efektīvi izvada parazītu no ūdens.