Ikviens, kurš kādreiz ir slimojis ar giardiozi, nekad neaizmirsīs šo pieredzi. Giardiasis ir zarnu slimība, ko izraisa izplatīts parazīts Giardia intestinalis. Mikroskopisko parazītu var atrast gandrīz katrā valstī, tostarp ASV. Tas dzīvo saimnieka zarnās un tiek izvadīts caur saimnieka izkārnījumiem. Viena no galvenajām Giardia problēmām ir tā, ka tai ir aizsargapvalks, kas ļauj tai vairākus mēnešus dzīvot ārpus saimnieka ķermeņa vidē.
Tā kā Giardia parazīts ir tik izplatīts, var rasties jautājums, kā viņi var inficēties ar giardiazi. Kā minēts iepriekš, Giardia dzīvo gan cilvēku, gan dzīvnieku zarnās. Lielākā daļa cilvēku inficējas, nejauši norijot ar parazītiem inficētu ūdeni vai norijot parazītu uz piesārņotām virsmām. Piemēram, cilvēks var pieskarties vannas istabas durvju rokturim, pārtinamo galdiņam vai rotaļlietai, uz kuras virsmas ir inficētas personas izkārnījumi. Pēc tam cilvēks ēd vai ieliek rokas mutē un norij parazītu – saslimst ar giardiozi.
Ir daudz citu veidu, kā cilvēks var saslimt ar giardiozi. Piemēram, pārgājiens var nokļūt uz neskarta ezera, kalnu strauta vai sekla ūdens aka. Lai gan straume var izskatīties kristāldzidra, ja inficēta dzīvnieka vai cilvēka izkārnījumi atrodas ūdenī, viņa saslims ar giardiozi. Turklāt, ja ledus ir izgatavots no piesārņota ūdens avota, var būt Giardia parazīts. Pat atpūtas ūdens nav drošs: peldbaseini, burbuļvannas, ūdens parki un strūklakas var būt piesārņoti ar izkārnījumiem, kuros ir Giardia parazīts, un tādējādi izraisīt giardiozi.
Giardiasis simptomi ir skaidri un neaizmirstami. Caureja, gāzes, vēdera uzpūšanās, krampji vēderā, slikta dūša un peldoši izkārnījumi ir visas infekcijas pazīmes. Ja simptomus neārstē, var rasties ārkārtēja dehidratācija un svara zudums. Kad cilvēks ir inficēts ar Giardia parazītu, tas var notikt no septiņām dienām līdz divām nedēļām pirms simptomu parādīšanās. Simptomi var ilgt no divām līdz sešām nedēļām un dažreiz ilgāk. Par laimi, dažas zāles var saīsināt simptomu ietekmi uz personu.
Ja persona domā, ka viņam ir giardiaze, viņš var iesniegt ārstam izkārnījumu paraugu. Laboratorija pārbaudīs paraugu, lai noskaidrotu, vai tajā nav Giardia parazīta. Kad tiek diagnosticēta giardiaze, ir recepšu medikamenti, kas palīdz ārstēt infekciju. Tomēr galvenā problēma ar infekciju ir dehidratācija. Līdz ar to, dzerot daudz šķidruma, tas palīdzēs atjaunot šķidrumu, kas zaudēts no ārkārtējas caurejas infekcijas laikā.