Godīgas tirdzniecības sertificēta kafija tika izveidota, lai veicinātu ekonomiskus stimulus un veselīgus darba apstākļus kafijas audzētājiem, un to bieži iegādājas tieši no kafijas audzētājiem vai neatkarīgiem kafijas mazumtirgotājiem. Klienti parasti maksā augstākās cenas, nevis standarta kafijas cenas. Lauksaimniekiem, kas ražo godīgas tirdzniecības kafiju, ir jābūt kooperatīvam, kas izveidojas kā vietējie audzētāji. Kooperatīvi nosaka, kā tiks izlietoti piešķīrumi no kafijas pārdošanas par augstāku cenu pēc tam, kad audzētājs no pārdošanas saņems iepriekš noteiktu minimālo cenu.
Sākotnēji godīgas tirdzniecības sertificētas programmas radās 1940. gados; tomēr tas tika ieviests tikai 1988. gadā Nīderlandē, kad kafijas cenas turpināja kristies visā pasaulē. Kafijas piedāvājums bija lielāks nekā pieprasījums, tādējādi pārpludinot tirgu. Palielinoties nabadzībai kafijas audzētāju vidū, tika izveidota godīgas tirdzniecības sertificētas kafijas programma, lai kompensētu viņu zaudējumus. Godīgas tirdzniecības fonds nosaka godīgas tirdzniecības standartus un turpina pārbaudīt un sertificēt piemērotos audzētājus, lai nodrošinātu veselīgus darba apstākļus kafijas audzētājiem. Godīgas tirdzniecības sertificēta kafija izceļas ar sertifikācijas marķējumu.
Godīgas tirdzniecības sertificētas kafijas standarti nosaka, ka kafijas audzētājiem jāsaņem minimums par katru neapstrādātu kafijas pupiņu mārciņu. Pasaules tirgus vidējais rādītājs ir gandrīz puse no šīs summas. Kafijas audzētāju stimuli ietver arī piemaksu par bioloģiskajiem produktiem.
Lai kvalificētos kā sertificēts godīgas tirdzniecības sertificētas kafijas audzētājs, lauksaimniekiem ir jāatbilst minimālajiem standartiem, piemēram, jānodrošina droši darba apstākļi un godīgas algas. Turklāt vietējiem audzētājiem jābūt aktīviem kopienas attīstībā, sadarbojoties ar sabiedrību, lai izstrādātu veselības aprūpes pakalpojumus un stipendiju programmas. Rezultātā godīgas tirdzniecības sertificētiem kafijas audzētājiem ir atļauts konkurēt pasaules tirgū un sniegt informāciju par to, kā tiks izlietoti godīgas tirdzniecības ieņēmumi.
Kopš tās pirmsākumiem godīgas tirdzniecības sertificēta kafija ir kļuvusi populārāka, un tā ir pieejama lielākajā daļā pārtikas preču veikalu, neatkarīgu kafejnīcu un restorānu. Daudzi mazumtirgotāji piedāvā arī papildu stimulus klientiem, pērkot to, piemēram, ziedojumus labdarības organizācijām, kas palīdz vietējiem lauksaimniekiem. Godīgu atalgojumu un veselīgu darba apstākļu aizstāvji ir popularizējuši to plašākai sabiedrībai, bieži atsaucoties uz nepieciešamību samazināt nabadzību nabadzīgajās valstīs visā pasaulē, pārdodot godīgas tirdzniecības sertificētu kafiju. Tā rezultātā ir attīstījušies godīgas tirdzniecības produkti, piemēram, godīgas tirdzniecības apģērbi, godīgas tirdzniecības māksla un godīgas tirdzniecības tēja.