Dzejas licence rodas, kad rakstnieks vai dzejnieks uzņemas brīvību attiecībā uz faktiem, lai uzlabotu to radīšanu. Dzejas licence var būt visās literatūrā un dzejā, tomēr tā tiek uzskatīta par sliktu nedaiļliteratūras darbu, kuram ir jāsaka patiesība. Šī iemesla dēļ tas visbiežāk sastopams daiļliteratūras darbos, bet var būt arī biogrāfijās un autobiogrāfijās.
Poētiskās licences ideja attiecas uz augstākas iestādes metaforisku atļauju sagrozīt stāstā esošos faktus. Tas liek domāt, ka augstāka autoritāte, kas ir māksla vai literatūra, ir pieļāvusi mazus melus, lai uzlabotu stāstu/dzejoli. Šo terminu sauc arī par māksliniecisko licenci, kas attiecas tikai uz mākslu. Drāmās un lugās to var saukt arī par dramatisko licenci.
Daži apgalvo, ka licences iegūšana ar gramatiku var tikt uzskatīta par dzejas licenci. Tas nozīmē veikt nelielas izmaiņas cilvēka teiktajā vai kaut kā aprakstītajā veidā, lai uzlabotu stāsta vai dzejoļa plūsmu. Viens piemērs ir Jūlija Cēzara “veni, vidi, vici” vai “Es atnācu, es redzēju un uzvarēju”, ko Viljams Šekspīrs padarīja poētiskāku, noņemot gramatiski pareizo “un”. Cits piemērs pārvērta Renē Dekarta “Es domāju, tātad es eksistēju” par “Es domāju, tātad es esmu”.
Poētiskā licence var arī pārkārtot vārdu secību. Izplatīts piemērs tam ir īpašības vārda pārvietošana no pirms lietvārda uz aiz tā. Piemēram, pārvēršot “viņš viņai uzdāvināja sarkanu rozi” par “viņš viņai uzdāvināja sarkanu rozi”. To var izdarīt, lai izklausītos mākslinieciskāk, lai mainītu vārda uzsvaru vai palīdzētu veidot atskaņu modeli.
Plašāka poētiskās licences forma ir faktu maiņa. Tas tuvina to mākslinieciskajai un dramatiskajai licencei. Tā vietā, lai mainītu formu, dzejnieks vai rakstnieks maina saturu. Dažus no tiem var izmantot kā simbolus. Piemēram, melnā roze simbolizē nāvi un ļaunumu, bet ir poētiska licence, jo tās neeksistē, izņemot dažas laboratorijas.
Faktiskas izmaiņas dzejoļos var radīt nelielas izmaiņas laikos, notikumos un vietās, lai dzejolis vai stāsts darbotos labāk. Varbūt dzejolis par Ņujorku varētu satuvināt orientierus. Dzejolis par tādu vēsturisku personību kā Ričards Lauvassirds var likt viņam klātienē satikt Saladinu, lai gan patiesībā viņi nekad nav tikušies.
Vieni var cienīt dzejas licenci, bet citi kritizēt. Tas ir atkarīgs no darba, izkropļojuma rakstura un bieži vien no politikas. Tas bieži vien ir lasītāja/klausītāja personiskā viedokļa jautājums.