Golgi aparāts ir organelle, kas atrodas lielākajā daļā eikariotu šūnu, kas ir šūnas, kas satur iekšējās struktūras. To parasti uzskata par šūnas iepakošanas un apstrādes centru. Šūnas ražo daudzas dažādas molekulas, piemēram, lipīdus un olbaltumvielas. Pēc izgatavošanas tie tiek nosūtīti uz Golgi aparātu, kur tie tiek pārveidoti, iepakoti un nosūtīti. Golgi aparātu parasti salīdzina ar pasta nodaļu.
Golgi aparāts sastāv no membrānām saistītu struktūru kaudzēm, kas pazīstamas kā cisternas. Katrā aparātā parasti ir četras līdz astoņas cisternas. Katra atsevišķa cisternas daļa, kas pazīstama kā cisterna, ir saplacināts membrānas disks, kas satur fermentus, ko izmanto molekulu modificēšanai. Visa struktūra atrodas starp endoplazmatisko tīklu jeb šūnas “rūpnīcu” un šūnas membrānu. Golgi aparāta novietojums un struktūra ļauj ātri apstrādāt endoplazmatiskajā retikulumā ražotos materiālus un “izvadīt” no šūnas membrānas.
Šai šūnu “pasta nodaļai” ir neatņemama sastāvdaļa molekulu sagatavošanā izmantošanai gan šūnā, gan ārpus tās. Tās galvenais mērķis ir modificēt proteīnus, kam ir būtiska nozīme gandrīz visos bioloģiskajos procesos. Tas pievieno olbaltumvielām cukurus un fosfātu grupas, mainot to struktūras un funkcijas, lai tās atbilstu to īpašajiem uzdevumiem. Turklāt tas ir iesaistīts lipīdu transportēšanā un lizosomu ražošanā, kas satur gremošanas enzīmus, kas noārda vielas šūnās.
Lai uzglabātu un transportētu molekulas, Golgi aparāts izmanto pūslīšus. Pūslīši ir mazi, ar membrānu noslēgti maisiņi, ko izmanto uzglabāšanai, transportēšanai un gremošanai. Vezikulas tiek izmantotas arī vielu izvadīšanai no šūnas, izmantojot procesu, kas pazīstams kā eksocitoze, kurā pūslīši saplūst ar šūnas membrānu un izdala tās saturu ārpusē. Tie var arī saplūst ar šūnu membrānām no šūnas ārpuses un atbrīvot to saturu iekšpusē. To sauc par endocitozi.
Itāļu ārsts Kamillo Golgi Golgi aparātu identificēja 1898. gadā, un tagad šī struktūra nes viņa vārdu. Lai gan tas ir vitāli svarīgs eikariotu šūnu pareizai darbībai, prokariotos Golgi aparāts, tāpat kā lielākā daļa ar membrānu saistītu organellu, nav. Vispārīgi runājot, prokarioti ir daudz mazāki nekā eikarioti, un tiem ir mazāk prasību modifikācijas, transportēšanas un uzglabāšanas ziņā. Lieliem, sarežģītiem eikariotiem, piemēram, cilvēkiem, ir daudz dažādākas vajadzības. Līdz ar to maz ticams, ka kameras čakli strādājošā pasta nodaļa drīzumā paliks bez darba.