GPS antena ir ierīce, kas palīdz uzlabot GPS ierīces uztveršanas signālu neatkarīgi no tā, vai tā ir atsevišķa ierīce vai iegulta ierīce. Bieži vien GPS antena tiek izmantota situācijā, kad pati GPS ierīce ir kaut kādā veidā noņemta no redzamības līnijas uz debesīm, piemēram, automašīnā, lai palīdzētu GPS “redzēt” debesis bez nepieciešamības to pārvietot. GPS antenas var iegādāties par dažādu budžetu, vai arī var izgatavot lētākas mājas versijas ar diezgan izplatītām sastāvdaļām.
GPS jeb globālā pozicionēšanas sistēma ir satelītu sistēma, kuru sākotnēji izstrādāja Amerikas Savienoto Valstu Aizsardzības ministrija. Tas izmanto vairāk nekā divus desmitus satelītu, kas riņķo ap Zemi, lai ļautu uztvērējiem, kas atrodas uz zemes vai debesīs, precīzi noteikt, kur tie atrodas, uztverot vairākus satelītus. Izmantojot šo atrašanās vietu, ierīces var noteikt ne tikai platumu un garumu, bet arī augstumu un pat virzienu un ātrumu. Gadiem ilgi GPS tika rezervēts militārām vajadzībām Amerikas Savienotajās Valstīs, bet pēc prezidenta Reigana direktīvas 1983. gadā tas kļuva pieejams civilai lietošanai.
Civilajiem GPS ir noteikti ierobežojumi, ko noteikusi ASV valdība, lai nodrošinātu, ka naidīgie spēki neizmanto šo tehnoloģiju raķetēs. Rezultātā patērētāju GPS nevar darboties, pārvietojoties ar ātrumu, kas lielāks par 515 m/s un pārsniedzot 60,000 18 pēdu (XNUMX km). Astoņdesmitajos gados un deviņdesmito gadu sākumā GPS galvenokārt tika izmantots komerciālos ceļos, piemēram, zvejas laivās, lidmašīnās vai ģeogrāfiskai uzmērīšanai. Deviņdesmito gadu beigās tas sāka iegūt popularitāti pārgājienu vai braukšanas patērētāju vidū, un jaunajā tūkstošgadē automašīnas tika aprīkotas ar iebūvētu GPS, lai sniegtu braukšanas norādes, un mobilajos tālruņos sāka iekļaut GPS norādes un atrašanās vietas noteikšanai.
GPS ierīcei ir iebūvēta antena, kas parasti ir diezgan maza un atrodas ierīces iekšpusē. Lai gan tas, visticamāk, darbosies ideālos apstākļos, piemēram, tuksnesī, pārvietojoties ar lēnu ātrumu vai paliekot nekustīgi, tas var nedarboties tik labi, kā vēlētos sarežģītākos apstākļos. GPS ierīcei patīk skaidrs, netraucēts skats uz debesīm, lai vislabāk uztvertu mikroviļņu signālus, kas ļauj tai sazināties ar satelītiem. Automašīnās esošajām GPS ierīcēm tas var būt problemātiski, tāpēc bieži vien tiks izmantota ārējā GPS antena, kas piestiprināta automašīnas ārpusei ar magnētu un savienota ar pašu ierīci ar kabeli.
Tādās situācijās kā smags nojumes pārsegs pārgājiena laikā, mazā GPS antena, kas iebūvēta patērētāju ierīcē, var arī nespēt ideāli sazināties ar satelītiem. Šajā gadījumā lielāka, uzlabota GPS antena palīdz ierīcei pārvarēt vides problēmas, lai sniegtu skaidru signālu. Tāpat, pārvietojoties ar lielu ātrumu, var tikt pārslogota mazāka, mazāk sarežģīta antena, un ārēja ierīce var pastiprināt signālu.
Ir vairāki dažādi GPS antenu veidi, no kuriem populārākie ir plākstera un Quad Helix stili. Abiem ir aptuveni vienāda efektivitāte, lai gan daudzi cilvēki uzskata, ka četrkāršajai spirālei ir nedaudz lielāka jutība. Cita veida antenas ietver mikrosloksnes, no kurām plāksteris ir viena konfigurācija, plakani gredzeni un spirālveida spirāles.