Izpratne par atšķirībām starp GPRS un EVDO sākas ar saīsinājumu izpratni. GPRS apzīmē General Packet Radio Service, un EVDO apzīmē Evolution Data Optimized, kas pazīstams arī kā EGPRS vai Enhanced General Packet Radio Service. Vienkāršā izteiksmē EVDO ir jaunas paaudzes GPRS versija.
Abi formāti ir divu veidu mobilo vai bezvadu ierīču protokoli. Tas nozīmē, ka viņi pārraida datus pa gaisu. Tie ir daļa no tehnoloģijām, kas tiek dēvētas par GSM vai globālo mobilo sakaru sistēmu un CDMA, kas apzīmē Code Division Multiple Access. Gan GPRS, gan EVDO tiek uzskatīti par CDMA tehnoloģijas daļu. Tas nozīmē, ka viņi abi strādā līdzīgā veidā.
Lai gan abas šīs ir mobilo sakaru tehnoloģijas, tās atšķiras viena no otras vienā būtiskā ziņā. GSM ļauj līdz astoņiem lietotājiem izmantot vienu un to pašu frekvenci, kas ir sadalīta kanālos, kurus tīklā var izmantot dažādi lietotāji. Savukārt EVDO ir viengabalaināks, jo ļauj vienlaikus aizņemt visas tīkla frekvences, vienlaikus ļaujot katram zvanītājam savu vietu.
Palielinoties informācijas apjomam, ko patērētāji pārraida pa mobilajiem tālruņiem, tagad tie tiek izmantoti daudziem citiem mērķiem, ne tikai zvanīšanai. Tādējādi datu pārraides ātrums ir kļuvis par būtisku. GPRS ir lēnāks tīkls nekā EVDO, tāpēc tas var būt mazāk pievilcīgs patērētājiem.
Gan GPRS, gan EVDO darbojas tādā pašā veidā, kā darbojas tradicionālais standarta interneta protokols (IP) un pārraides kontroles protokols (TCP). Tomēr EVDO pārsūta datus no tālruņa un tīkla, izmantojot datu paketes. Tas nozīmē, ka tas spēj izmantot mazāku joslas platumu un tādējādi pārsūtīt datus ar lielāku ātrumu.
GPRS reālos apstākļos var pārraidīt datus ar ātrumu 128 kbps. Tādos pašos apstākļos EVDO var pārraidīt datus ar ātrumu 600 kbps. Faktiski teorētiski EVDO var pārsūtīt datus ar ātrumu 2 Mbps.
Protams, pastāv lielas atšķirības faktiskajā ātrumā atkarībā no vairākiem faktoriem, taču vairumā gadījumu pastāv liela atšķirība starp datu pārraides ātrumu GPRS un EVDO. Palielinātā ātruma dēļ EVDO tiek uzskatīts par potenciālu pavērsienu mobilajā komunikācijā, un tehnoloģiju valodā to dēvē par 3G vai trešās paaudzes tehnoloģiju.