Pamata aizstāvība ir interešu aizstāvības veids, kas rodas no ieinteresētiem pilsoņiem, nevis to organizē organizācijas vai uzņēmumi. Jēdziena “zāles” ideja ir tāda, ka tas attiecas uz kustību, kas aug spontāni un dabiski, bez pamudinājuma no ārējiem avotiem, līdzīgi kā spītīgas zāles saknes. Cilvēki var piedalīties tautas interešu aizstāvībā daudzos līmeņos, sākot no vēstuļu rakstīšanas politiskajiem līderiem un beidzot ar izglītojošu semināru organizēšanu savas kopienas locekļiem.
Cilvēki apvienojas tautas interešu aizstāvības kustībā, kad redz problēmu, kuru, viņuprāt, valsts amatpersonas un citas struktūras, kurām ir tiesības noteikt atbildi uz šo problēmu, neatrisina vai pienācīgi nerisina. Šāda veida aizstāvēšana bieži ietver zināmu politisko aktivitāti, kustības dalībniekiem mijiedarbojoties ar ievēlētām un ieceltām amatpersonām, cenšoties pievērst uzmanību savai lietai. Tas var ietvert arī kopienas aktivitātes un kopienas izglītošanu, piemēram, mēģinājumus panākt, lai kopienas locekļi kļūtu videi draudzīgāki.
Ikviens var iesaistīties tautas aizstāvībā. Vienkārša vēstules rakstīšana ievēlētai amatpersonai par bažām ir sava veida interešu aizstāvība, tāpat kā apmeklēšana pilsētas domes sēdēs vai aktīvāka loma pārmaiņu veicināšanā sabiedrībā. Organizējoties kopā ar citiem, var palielināt tautas kustību spēku, veidojot vienotu ieinteresēto cilvēku grupu, kuru ir grūti ignorēt, bet tas nav obligāti nepieciešams. Cilvēki var vērsties pie aizstāvības arī no vairākiem politiskiem un sociāliem aspektiem, un dažreiz cilvēki ar ļoti atšķirīgām politikām un idejām apvienojas vienā kustībā, jo viņiem ir savstarpējas bažas.
Pamata aizstāvība bieži vien ietver zema līmeņa kopienas aktivitāti. Vietējās ieinteresēto iedzīvotāju grupas var apvienoties, lai palielinātu savu spēku, kad runa ir par pārmaiņu virzīšanu, un dažreiz šīs grupas pat pārvēršas par politiskām organizācijām. Piemēram, norūpētās dabas aizsardzības grupas galu galā izveidoja tādas organizācijas kā Sjerras klubs. Šādos gadījumos aizstāvība pārcēlās ārpus pamatiem un kļuva organizētākā formā ar lielāku ietekmi.
Vienkāršā tautas interešu aizstāvības piemērā cilvēki var nolemt, ka vietējās slimnīcas pacienti nesaņem atbilstošu aprūpi. Viņi varētu lobēt slimnīcas valdi, kā arī medicīnas māsu un citu medicīnas speciālistu profesionālās organizācijas, lai veicinātu augstāku aprūpes standartu attīstību. Viņi varētu arī mudināt ievēlētās amatpersonas veikt slimnīcas revīziju vai iesaistīties pacientiem draudzīgākas politikas formulēšanas procesā, kas uzlabotu hospitalizēto pacientu apstākļus.