Gudela zīme attiecas uz dzemdes kakla mīkstināšanu, kas liecina par grūtniecību, kas parādās apmēram sešas grūtniecības nedēļas. Grūtniecības laikā dzemdes kakls ievērojami mīkstinās, pirms tas sāk novājēt, ļaujot paplašināt dzemdes atveri dzemdībām. Ārsts var pamanīt Gudela zīmi kārtējās pārbaudes laikā. To kopā ar citiem rādītājiem var izmantot, lai noteiktu grūtniecību un noteiktu gestācijas vecumu.
Šī parādība ir nosaukta amerikāņu ginekologa vārdā, kurš strādāja 1900. gados. Viņš sniedza lielu ieguldījumu dzemdību jomā, tostarp dzemdes kakla izmaiņu aprakstu, kas vēlāk tika nosauktas viņa vārdā. Laikā, kad uzticamas asins un urīna analīzes sniedza galīgu informāciju par grūtniecību, šādas pazīmes bija īpaši svarīgas diagnostikas nolūkos. Ārsti nevarēja pārliecinoši noteikt agrīnu grūtniecību bez tādiem rādītājiem kā Gudela zīme.
Dzemdes kakls satur izturīgas kolagēna šķiedras, kas parasti veido stingru barjeru starp maksts un dzemdi. Grūtniecības laikā kolagēns sāk sadalīties, reaģējot uz grūtniecības izraisītām hormonālām izmaiņām. Gudela zīme izpaužas kā ievērojama dzemdes kakla mīkstināšana, kas sāk parādīties apmēram sešas nedēļas. Sievietēm, kuras nav grūtnieces, struktūrai jābūt izturīgai uz tausti, gandrīz kā skrimšļiem. Laika gaitā tas kļūst elastīgāks, jo samazinās kolagēna saites.
Ļoti vēlīnās grūtniecības stadijās sievietes piedzīvo procesu, ko sauc par dzemdes kakla nogatavināšanu, lai sagatavotos dzemdībām. Dzemdes kakls mīkstina un kļūst plānāks fāzē, ko sauc par izdzīšanu. Procesi, kas līdzīgi tiem, kas iesaistīti Gudela zīmes attīstībā, arī veicina dzemdes kakla nobriešanu. Gļotu aizbāznis dzemdes kaklā darbojas, lai aizsargātu dzemdi, līdz māte ir gatava dzemdēt. Dažreiz ir iespējams paātrināt dzemdes kakla nogatavināšanas procesu, lai mudinātu sievietes dzemdēt agrāk, jo tas varētu būt nepieciešams, ja ir bažas par grūtniecību.
Pēc dzemdībām un dzemdībām gandrīz nekavējoties sākas dzemdes un dzemdes kakla izmaiņas. Dzemde saspiežas, lai novērstu asins zudumu, un laika gaitā atgriežas sākotnējā izmērā. Dzemdes kaklā notiek sabiezēšana un sacietēšana, lai atjaunotu tā stingro sastāvu. Var paiet vairāki mēneši, līdz sievietes ķermenis pilnībā atveseļojas. Ja viņai atkal iestājas grūtniecība, tas pats process atkārtojas, kad dzemde paplašinās un kļūst mīksta, lai pielāgotos auglim. Dzemdes kakls un pārējais iegurnis arī gatavojas turēt augošo bērnu un pārkārtojas, lai atvieglotu piegādi.