Habla kosmiskais teleskops (HST) ir viens no svarīgākajiem instrumentiem astronomijas vēsturē. 1990. gadā palaists Habls riņķo ap Zemi aptuveni 589 km augstumā. Lai gan ideja par kosmosa teleskopu sākotnēji tika radīta 1946. gadā, bija nepieciešami 44 gadi tehniskas cīņas un budžeta problēmas, pirms tas tika nodots ekspluatācijā. Habls ir daļa no NASA Lielo observatoriju programmas, kurā ietilpst Čandras rentgenstaru observatorija, Spicera kosmiskais teleskops un Komptonas gamma staru observatorija.
Habla kosmiskais teleskops, iespējams, ir visslavenākais ar savu attēlu, kas pazīstams kā Habla īpaši dziļais lauks, kurā redzamas ārkārtīgi vājas galaktikas miljardu gaismas gadu attālumā. Tas ir vistālākais un jutīgākais optiskais attēls, kāds jebkad ir uzņemts. Habla īpaši dziļais lauks tiek uzskatīts par līdzvērtīgu zilajam marmoram kā vienai no slavenākajām kosmosa fotogrāfijām, kas jebkad uzņemtas.
Teleskopa novietošanai virs Zemes atmosfēras ir daudz priekšrocību. Pirmkārt, atmosfēras mirgošanas efekts ir pazudis. Otrkārt, no gaisa daļiņām neatspoguļojas fona gaisma, kas traucē optisko attēlu uzņemšanu.
Habla svars ir 11,110 24,250 kg (96 97 mārciņas), un tas riņķo ap Zemi ik pēc 7,500–16,800 minūtēm, riņķojot ar ātrumu XNUMX m/s (XNUMX XNUMX jūdzes stundā). Gaismas joslas platums, ko tas spēj attēlot, ir optiskais, ultravioletais un gandrīz infrasarkanais. Ultravioletajam tas ir unikāls teleskops, jo UV starus gandrīz pilnībā bloķē mūsu ozona slānis. Lai gan tie var izraisīt vēzi cilvēkiem, UV stari sniedz svarīgu informāciju par dažādiem astronomiskiem objektiem. Habls attēlo attiecīgās debesu daļas un nosūta informāciju uz Zemes vadības centriem, izmantojot lielas joslas radiosakarus.
Kosmosa teleskopu priekšrocības salīdzinājumā ar zemes teleskopiem 1946. gadā pirmo reizi atklāja Laimens Spicers, kurš tiek uzskatīts par kosmosa teleskopa “tēvu”. Viņa rakstā Ārpuszemes observatora astronomiskās priekšrocības norādīja uz kosmosa teleskopa leņķiskās izšķirtspējas un optiskās joslas platuma uzlabojumiem. Tas noveda pie tā, ka priekšlikumu finansēja NASA. Mūsdienās Habla kosmiskā teleskopa attēli ir viens no NASA labākajiem PR un izglītības instrumentiem.